沙瑞金端起茶杯，没有喝："育良同志，那我就直说了。我希望你能在常委会上表个态，支持省委班子的工作不受外部干扰。"
高育良听完这句话，端起茶杯抿了一口，放下，语气温和但清晰："沙书记，表态这种事，不能空口说。班子的团结需要大家共同努力。如果您觉得某些同志的工作态度有问题，我们可以开个会专门讨论。"
"温和的钉子"，这就是沙瑞金此刻的感受。
高育良没有拒绝他，但也没有答应他。
他说"开个会专门讨论"，相当于把问题推回到了"程序"上，而沙瑞金现在最怕的就是"程序"。
他又找了李达康。
李达康的反应更直接，他捧着保温杯听完沙瑞金的话，然后说了一句："沙书记，我李达康做事向来凭良心。
网球场那件事我没有任何表态。至于班子团结，我京州的事情还忙不过来呢。"
"京州的事情忙不过来"——这句话在官场里等于"我没有兴趣配合你"。
沙瑞金又找了吴春林。吴春林的态度更微妙，他说"沙书记，我作为组织部长，一定会按照省委的统一部署来推进工作"。这话听着没问题，但翻译过来就是：我听省委的，但省委现在不是你一个人的省委了。
他站在走廊里犹豫了一下，然后拐了个弯，没有回自己的办公室，而是朝电梯走去。
吕州市委驻省委的联络办公室。祁阳今天在省里有会，还没走。沙瑞金敲了敲门，里面传来一声"请进"。他推门进去的时候，祁阳正坐在一张小桌子后面看文件，抬头看到是他，明显愣了一下。
"沙书记？您怎么——"
沙瑞金没有寒暄，直接在旁边的椅子上坐下来，把手里的保温杯搁在桌上，发出一声不重不轻的闷响。"祁阳同志，我有些话想跟你聊聊。"
祁阳放下手里的文件，靠在椅背上，目光在沙瑞金脸上停了一瞬。
他注意到沙瑞金的领带有点歪，眼下有一圈浅青——这个细节对于一个平时连衬衫扣子都要扣到最上面一颗的人来说，几乎等于公开承认"我最近没睡好"。
"沙书记，您说。"
沙瑞金双手交叉放在桌面上，开口时语速比平时快了一些，像是想把话赶在什么追上来之前说完："祁阳，我就不绕弯子了。
巡视组那边收到了一份材料，涉及我在上一个省份任职期间的一些旧事。
那份材料被做得很考究
…。。