“凡哥哥……凡哥哥……”
细碎软糯的童稚哭声萦绕在床榻边，凄凄切切，扰人清梦。妘凡骤然睁眼，只见喜妹立在床前，双眸通红，泪水断了线似的滚落，满面惶恐无助。
“喜妹？出什么事了？”妘凡心头一紧，瞬间清醒。
“凡哥哥，快救我！”喜妹一头扑进他怀中，肩头剧烈颤抖，哭得哽咽不止。
一股浓烈的不祥感骤然攫住妘凡心神，他扶住颤抖的喜妹，沉声道：“别哭，慢慢说，到底发生了何事？”
喜妹埋在他怀中，抽噎着断断续续道：“城隍庙……城隍庙出事了！我们快逃，再不走就来不及了！”
城隍庙！
妘凡心头巨震，瞬间想起尚且在庙中闭关养灵的素女，心神大乱，素来温润的嗓音陡然沉厉，带着几分急怒：“究竟出了什么变故，速速说清楚！”
他极少动怒，这一声呵斥骤然落下，当场将慌乱无措的喜妹吓了一跳。她止住哭声，怯生生抽噎两声，乖乖开口回话。
“我不知道那是什么邪祟，凭空出现在庙里，将所有精灵的灵识尽数吸食殆尽。我当时在后山竹林修行，听见满殿凄厉惨叫，抬头就看见一团遮天蔽日的黑影，吞尽了整座庙宇的灵气。我吓得魂飞魄散，拼尽全力才逃出来。可我放心不下你，又冒着凶险悄悄折返，只想唤你逃命。万幸你无事，我们快走吧，那邪祟一旦寻来，我们谁都走不掉了！”
妘凡抬眸望向城隍庙的方向，夜色沉沉，死寂无声，透着一股令人心悸的荒芜。他沉定心神，语气坚定：“我不能走。家母年事已高，腿脚不便，根本无力远逃。更何况素女还在庙中休养，我绝不能弃她于险境，独自苟活。”
“可是真的来不及了！”喜妹急得直跺脚，眼眶再次泛红，“那邪祟太过恐怖，素女姐姐说不定早已遭难殒命了！”
“她没有死。”
妘凡抬手从怀中取出一枚温润剔透的明珠，宝珠澄澈生辉，流转着盈盈灵光，在昏暗的屋内格外耀眼。“这是素女赠予我的护身明珠，与她性命相连。若她身死，宝珠定然黯淡无光，如今灵光鼎盛，足见她安然无恙。”
他看向身旁依旧瑟瑟发抖的喜妹，伸手稳稳扶住她的双肩，温声安抚，语气却带着不容置喙的笃定：“此地凶险，不宜久留。你速速返回轩辕坟暂避风头，我留下来，拼死也要救出素女。”
喜妹猛地抬头，眼神执拗又坚定：“凡哥哥不走，我也绝不走！我要陪着你！”
…。。