茹瑺心口一紧，额角微冒冷汗，低头斟酌许久，声音干涩道：“昭信王，秦淮一事，弹劾流言，下官是真的不知情啊，你真的冤枉下官了。”
“你不知道？”
朱旺挑眉，笑意收敛，目光沉沉锁定他：“你的意思是，你就是跟风？”
“算是吧！”
朱旺笑着问道：“不知道什么事，你就跟着，别人参我，你也跟着参，别人去吃屎，你是不是也要跟着去尝尝咸淡？”
“这……”
朱旺再次问道：“你不知道，那谁知道，你只管说个人出来，本王当着你的面，当堂审问对质。”
此话一出，茹瑺瞬间闭口，牙关紧咬，再不敢多言半个字，摆明了不愿牵扯旁人，也不肯认罪吐实。
看着他装聋作哑的模样，朱旺继续道：“本王明白，长远来看，你那个利益集团确实能给你好处，但眼下，你连本王这一关都过不去，谈何日后前程，朝堂大局？”
“本王劝你一句，趁早说了，万事尚有转圜。”
“你若是执意不说，本王也绝不逼你，你就去诏狱里好好吃上几天大蒜，静静反省，待到时日一到，都尉府自会替你拟好全部罪责清单，你只需要乖乖画押即可。”
“到那时，你究竟身犯何罪，该当何罚，全凭本王一张嘴说了算。”
“茹尚书，好好考虑清楚。”
殿内陷入死寂，茹瑺沉默良久，迟迟不肯认罪招供。
片刻后，他终于抬起头，抬眸看向朱旺，鼓起勇气反问道：“下官斗胆问昭信王一句，江南所有海运商贸，是不是尽皆掌控在您的手中？”
朱旺神色坦然，坦荡颔首，毫无遮掩：“没错，你说的对，尽数在本王手里。”
茹瑺继续追问道：“那此事，朝廷知晓，陛下亦是默认，对否？”
“没错，那是陛下当叔叔的给我的零花钱，毕竟以前朝廷穷，没给过我俸禄，所以这是补偿，还有什么想问的，尽管问。”
朱旺淡淡道：“本王知无不言，全都告诉你。”
茹瑺深吸一口气，压下心中忐忑，直言道：“陛下在位二十余年，朝中许多清水文官，俸禄微薄，常年清苦。”
“昭信王，你手握江南海运巨利，取些许盈余，补贴私用，添些零花钱，何错之有？为何满朝文武，偏偏对此眼红不已，处处针对你？”
朱旺似笑非笑看着他：“所以？是你眼红？”
“绝非下官眼红！”
…。。