围城第三十二日。
莫顿的毒粮之计，开始显露恶果。
大批霉变粟米被抛掷到壕沟内侧，城墙根下堆积成片。庄内百姓早已饿到极限，不少人趁着夜色，冒险爬出墙根，捡拾那些看起来金灿灿的粮食。
他们饥不择食，根本辨不出粮食已经发霉变质，拿回家里熬煮食用。
仅仅过了两日，庄内便开始出现异常。
先是不少百姓上吐下泻，腹痛不止。起初只当做饥饿引发的体虚，可很快，患病的人越来越多。
伤兵营最先遭殃。本就身体虚弱的伤兵，吃下霉粮之后，病情急剧恶化，高烧、腹泻、浑身溃烂，接连有人不治身亡。疫病如同无形的瘴气，顺着街巷悄悄蔓延开来。
一时间，庄内哀嚎四起。
老账房急匆匆赶到望楼，脸色惨白：“姑爷！不好了！疫病扩散！已经有上百人染病，每日都有人死去！”
消息传来，沈越心头一沉。
饥荒尚未平息，又添瘟疫。这是比突厥大军更加可怕的灾难。一旦疫病大规模失控，不用胡人攻城，堡寨便会自行覆灭。
李灵溪立刻主持防疫事宜：“立刻划分疫区，染病之人全部隔离到外堡空屋，不许随意走动。所有病人用过的衣物器皿，全部焚烧消毒。井水、水源严加看管，禁止饮用不明生水。”
沈越当即下达军令：
“第一，严令全城，任何人不许再捡拾城外抛来的粮食，胆敢私取者，军法处置。”
“第二，调集全部医者，集中救治病患。凡是健康青壮，轮流值守疫区，照顾病人。”
“第三，焚烧疫区污秽，清理街巷垃圾，杜绝疫病继续扩散。”
命令层层下达。
可条件实在太过艰苦。没有足够的药材，没有充足的隔离物资，很多病人只能靠着草药硬扛。不少家庭一家老小接连病倒，死亡人数逐日攀升。
人心彻底跌到谷底。
饥饿、病痛、死亡，三重重压压在数万军民头上。街巷之中，随处可见奄奄一息的病人，到处都是悲伤的哭泣。
有人绝望地哭喊：“守下去也是死，投降或许还能活！”
流言再度疯狂发酵，不少人已经彻底丧失希望。
赵武握着长刀，满眼通红：“莫顿这个狗贼！竟然用疫病害人！我们干脆开城，和他们拼个同归于尽！”
“不可冲动。”沈越按住他的肩膀，“现在若是贸然出城决战，
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