回县城复命。
前厅安静下来，沈越瞬间褪去惶恐憨态，眼神恢复清明冷静。
“县令那边，必然会十分为难。”沈越缓缓说道，“一边是朝廷北上御敌的军令，一边是数万百姓安危，还有我们沈家如今在城郊举足轻重的地位。强行逼迫我们尽数出兵，一旦庄田失守，数万流民暴乱，这个罪责，县令担不起。”
“再加上秦王府此前和我们结下善缘，消息传到李世民耳中，他也不会坐视我们被强推上绝路。”
李灵溪轻轻点头：“东宫虽忌惮我们，可如今大敌突厥当前，也不敢在这个节骨眼上逼迫激起民变。数万流民都仰仗沈家活命，若是逼得太急，城郊大乱，太子同样要承担罪责。”
道理很明白，可世事不会就此安稳。
“就算县令同意这套折中方案，祸事依旧不会少。”沈越走到窗边，望向庄门外源源不断涌来的难民，“北地战火持续南下，还会有更多逃难之人涌向我们这里。庄内粮草、住处都在承受巨大压力。另外，被打散的溃兵，才是比突厥游骑更加棘手的麻烦。”
官军战败溃散之后，大量失去建制的士兵，手中持有兵器，无粮无饷，便会化身盗匪，四处劫掠。
就在这时，门外快步闯入一名斥候，满身尘土，单膝跪地禀报。
“姑爷！少夫人！十里之外，来了一支数百人的溃兵！手持刀兵，劫掠沿途村落，正朝着水磨庄田方向而来！看样子，是盯上我们庄田的粮草积蓄！”
轰！
新的危机，转瞬便至。
突厥铁骑尚未杀到，大唐自己的溃散兵马，已经持刀扑向这座乱世之中的避难堡垒。
沈越双目微凝，沉声下令：“传令下去，所有庄墙守御兵力即刻就位。野战锐士列阵待命，关闭外庄侧门，只留正门。”
“这股溃兵，若是安分，便可收容安置。若是意图劫掠，那就——就地击溃！”
庄田之内，号角呜呜吹响。
一声声号角响彻四野，八百团练瞬间甲胄上身，持戈登墙。
水磨庄田，第一次要面对来自本国溃兵的刀兵威胁。乱世的残酷，已然来到大门之前。