屁股重重地撞在硬木板上，紧接着车门关上，马蹄声响起，车身开始晃动。
黑暗放大了所有的感官，也放大了所有的恐惧。
他嘴里还在发硬，但心里已经开始慌了。王浩川到底是什么人？李崇给他的情报说，不过是个新来的通判，从西北调来的，在朝中没什么根基。这叫没什么根基？四十个人打垮了近百号盐枭，自己几乎没什么伤亡，手里还有制式的弩机——那玩意儿是民间能有的？他那帮护卫，根本不是普通的护卫，那是军士，是皇帝派给他的军士。
皇帝派来的人。
这个念头像一盆冷水浇在他头上。去年蔡京罢相，朝中风向本就扑朔迷离，如今皇帝派人到杭州来，冲着谁来的还用说吗？他父亲与蔡京走得那么近，东南半壁的生意两家搅在一起，若是蔡家倒了，他父亲能脱得了干系？
他用力挣了挣手腕上的绳索，捆得很紧，纹丝不动。他强迫自己冷静下来，开始想另一件事——今天带去的那八十多号人，有没有逃出去的？如果有人逃出去了，消息应该能传回苏州。父亲知道他出了事，一定会派人来。可问题是，王浩川把他单独带走，没有交给官府，他想干什么？是想从他父亲那里捞一笔？还是想从他嘴里撬出什么来？
如果是想要钱，那反倒简单了。他父亲不缺钱，只要能谈，什么都好说。
车轮碾过一段不平的路面，车身颠簸了几下，朱汝贤的身体随之摇晃。他感觉到车速渐渐加快，周围的声音越来越安静——没有了街市的喧闹，没有了行人的说话声，只有马蹄和车轮的声音在空旷中回荡。出城了。
他不知道自己被带到了哪里，也不知道走了多远。过了许久，马车终于停了下来。有人掀开车帘，把他拽下车，推着他走了一段路，脚下从硬实的路面变成了松软的泥土，然后又踩上了几级台阶，进了一扇门。他被人按着坐到一张椅子上，紧接着，头上的布被一把扯掉。
突如其来的光线让他眯起了眼。他环顾四周——一间简陋的土屋，泥墙斑驳，窗户用木板钉死了，只有门缝里漏进几缕光。角落里站着两个精悍的汉子，正冷冷地看着他，一言不发。
朱汝贤试着开口：
"喂，你们——"
没有人回答。那两个汉子像是没听见一样，目光甚至没有在他脸上多停留一瞬。
他又问：
"你们叫什么名字？这是哪儿？"
依然没有回答。屋子里安静得只剩下他自己的呼吸声。
…。。