凶，打来打去都为同一口食，打不出新花样。”
“第四场给了长生，众生反倒都不急了，躺了一万年，躺到场子自己生锈。”
“再往后，老夫连每一场怎么败的都记得清。”老匠人摩挲着灯沿，“匠人最怕的不是坏，是不长。”
“一场一场败下去，直败到第七场。”他抬眼望向棚外那些光球，“回收批文都拟好了。”
“那怎么没回收？”归宁忍不住问。
“是老夫当年硬压下来的。”老匠人枯瘦的手指在灯沿上摩挲，“批了四个字，再等一等。”
“前头六场的回收令，都是你签的？”白恪忽然问。
棚里静了一瞬，老匠人没有回避这一刀：“是老夫签的，一笔一个，签到第七场，手抖了。”
“老夫也不知道在等什么。”他笑了笑，笑里全是愧，“就是看着那方场子里的废料翻身坐起，给自己起了名，忽然就下不去笔。”
归宁低下头，喉咙发紧，他知道老匠人说的废料里，有一个就是他。
“这一等，”老匠人看向李安，目光像在看一件自己失手摔过、却自己长好的器物，“你们就把苦海化成了土，把壳顶出了门。”
李安捧着那碗没味儿的饭，半晌没说话。
“匠造司的术业据说****，”陈天骄小声嘀咕，“做出的饭，还不如凡间一碗阳春面。”
“手艺高，和愿不愿意给饭里添点滋味，是两码事。”李安淡淡接了一句。
“能把滋味配得分毫不差，却偏偏不配。”他又补一句，“这就不是不会，是不肯。”
老匠人捏着针，半晌才低声道：“肯与不肯，到了荒原，原是不许多问的。”
“那今天就问一回。”李安把空碗放下，“老爷子，你请我们吃这碗饭，心里盼的是什么，我们都懂。”
老匠人闻言，深深看了他一眼，那一眼里有些东西，像歉疚，又像欣慰。
他张了张嘴，正要再开口，棚帘忽然被人从外面一把掀开。
一名巡检面无表情立在门口，青灰直裰一尘不染，目光从众人心口一一扫过，像在清点一排等着返工的料。
“老匠头，”巡检声音不大，每个字都规规矩矩，“护短，也得有个护短的限度。”