许父已经在原地转了好几个圈，嘴上一个劲儿念：“这可怎么办，这可怎么办……”
许母急得眼眶都红了，拉着许父说：“要不我去请前街的刘厨子？多给点钱，兴许能来。”
“刘厨子前几天就说接了两家，哪儿轮得着咱们。”许父摇头。
许大茂一直没说话。他站在那辆擦得锃亮的飞鸽旁边，车把上的大红花被风吹得一颤一颤的。他脑子里乱成一团麻，亲戚、方敏娘家、满院邻居，一张张脸在眼前晃。
他抬手抹了把脸，咬了咬牙，朝院门口迈了一步，又停住。他不想去求傻柱。可满院子的人都在等，他也清楚，这顿饭今天要是开不了天窗，他许大茂以后在院里就再也抬不起头。
他往灶房那边看了一眼。傻柱倚在门框上，也不看他，低头摆弄着手指，像是全院里最清闲的人。
许大茂喉结动了动，把脸别过去，蹲在墙根，肩膀一点一点往下塌。他知道傻柱在等他。全院的人，恐怕也都看出来了。
许大茂在墙根蹲了好一阵。许母过去拉他：“大茂，别蹲着了。你听妈说，这会儿不是赌气的时候。院里现成的好厨子就一个，你去给柱子说句软话，把今儿这关过了，成不成？”
许父也在一旁搭腔：“就是。你俩平时怎么闹，那是平时。今儿是你大喜的日子，新娘子眼瞅着就要进门。席面要开不了，方敏家那边怎么说？满院邻居怎么看？你低个头，不丢人。”
许大茂慢慢站起来，嘴唇抿得死紧。让他去求傻柱？他不去。
他宁可去外边再转一圈，也不去傻柱跟前矮半分。可刚迈出两步，他就停住了。
外面什么光景，他比谁都清楚。腊月二十六，好日子，厨子早被订光了。现请人？根本来不及。
他脑子里乱糟糟的。
这时，林远做饭时的样子忽然闪了出来——那次吃过的兔肉，那味道，他现在还记得。许大茂猛地转身，朝东厢房走去。
林远已经起来了，正把擦好的飞鸽往墙边挪。许大茂快步走到他跟前，喘着气。
“林远，陈师傅来不了了。”许大茂说。
林远手里还拿着抹布，抬头看他：“厨子来不了了？那你怎么办？”
许大茂看着他，张了张嘴，像下了很大决心：“林远，要不……你顶上？”
“我？”林远把抹布搭在车把上，“我又不是厨子。”
“你厨艺好，我知道的。”
许大茂往前
…。。