林远往东厢房走时阎埠贵果然从屋里出来了，手里端着搪瓷缸子，眼镜片后面的眼珠转了转。“林远，你可算回来了。我听说部里特批了考核，你要越级考七级？你知道七级钳工一个月多少钱吗？”
“三大爷，您这账算得比我快。”
“那是。七级钳工的基本工资加上岗位津贴，比五级高出一大截呢。你这进厂才多久？两年出头，从学徒到七级——”阎埠贵正说到一半，话刚出口，忽然心头一动，猛地想起自己辛辛苦苦教了大半辈子的书，到头来却还只是个普普通通的小学教员，每个月领的那点工资，竟然连一个七级钳工都比不上。想到这里，他心里顿时泛起一阵酸涩，原本想说的话也硬生生拐了个弯，语气随即缓和下来，带着几分勉强的笑意说道：“不过啊，你这手艺也确实配得上这份待遇。听说部里都专门表扬你了，考个七级算什么？对你来说还不是水到渠成的事儿。”
“等真考过了再说吧，三大爷。”林远笑了笑，语气温和，随即话锋一转，关切地问道，“对了，您那花浇了没？这几天太阳毒得很，可别干死了。”
“浇了浇了，一大早就浇了。”阎埠贵一边应着，一边端着那个用了多年的搪瓷缸子，慢悠悠地往门廊底下挪了两步。刚站定，又像是突然想起了什么要紧事，回头补了一句，脸上带着几分期待又略带玩笑的神情：“对了，你这要是真考过了，是不是又要涨工资了？到时候可别忘了请三大爷喝顿酒啊，好歹也算是沾沾你的光！”
屋里这时传来一声低低的嘟囔，带着明显的闷闷不乐：“我爸就惦记着别人。”话音未落，阎解成掀开门帘走了出来，站在门廊边上，手里也端着个搪瓷缸子，眼神有些黯淡。
他在纺织厂已经干了快半年了，可身份还是个学徒工，一个月挣十几块钱，刨去家里欠下的账，到手几乎所剩无几。看着眼前年纪跟自己差不多、却已经是五级钳工的林远，心里更不是滋味——人家马上还要去考七级了。他目光在林远和父亲之间来回扫了一眼，忍不住自嘲地说道：“林远，你这升级速度，比我换衣服还快啊。”
林远听出他话里的复杂情绪，没有接话，只是轻轻笑了笑。随口问了一句：“纺织厂的活干得怎么样？累不累？”
“就那样吧。”阎解成靠在门框上，语气懒洋洋的，透着一股疲惫，“天天跟机器打交道，轰隆隆响个不停，耳朵都快震聋了。”他顿了顿，又低声补充道，“不过总比在家闲着强，至少还能挣点钱贴补家用。”接着，他抬起头看向林远
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