被噎了一下，端起搪瓷缸子喝了口凉茶，不说话了。
中院水池边，赵大妈正端了盆过来接水，远远看见刘光齐领着姑娘从垂花门进来，等两人往后院走了，她压低声音跟旁边洗菜的邻居嘀咕起来。
“刘家大小子带对象回来了。这孩子好些年没回来，一回来就领个对象。”
“可不是嘛。他爹不是一直想让他找个干部子女吗？上回开会还听他念叨呢。这姑娘看着可不像。”
“你等着吧，后院今儿晚上消停不了。”
贾张氏正坐在西厢房门口的小板凳上看孩子。棒梗蹲在门槛上啃窝头，小当在屋里睡觉，秦淮茹挺着肚子在灶房里和面。贾张氏远远看见刘光齐领着周姑娘从垂花门进来，目光在周姑娘身上上下扫了一圈，嘴角往下撇了撇，拿针尖在头皮上蹭了一下。
“这身架子一看就是个困难户，瘦得跟竹竿似的。光齐那孩子也是个没出息的，找个这样的。呵，咱们院里又要多个绝户喽。”
一大妈正好端了盆从屋里出来接水，听见这话，脚步骤停。她的手微微发抖，盆里的水晃出来洒在青砖地上。“绝户”这个词像一把钝刀子捅在她心口上。她和一大爷没有孩子，这院子里谁不知道？贾张氏这话是在咒刘家，可落在她耳朵里，句句都在戳她的心窝子。她站了好一阵，端着脸盆转身回了屋，差点被门槛绊倒。
易中海还没下班，屋里只有她一个人。她把脸盆搁在灶台上，在炕沿上坐下来，两只手交叉攥着围裙的一角，攥得紧紧的。贾张氏那句话还在她脑子里转，像一只苍蝇嗡嗡地飞来飞去，怎么赶都赶不走。
她知道贾张氏是故意的，自从东旭出事以后，贾张氏表面上消停了，骨子里那股子刻薄劲儿一点没减。她拿围裙按了按眼角，又站起来继续擦灶台，擦了一遍又一遍。
刘光齐领着周姑娘走进后院的时候，二大妈正在灶房里收拾晚饭。刘光福蹲在门口剥蒜，听见脚步声抬起头，手里的蒜皮掉了一地。
“哥？你咋回来了？”刘光福站起来，往刘光齐身后看了一眼，看见那个穿碎花衬衫的姑娘，愣了一下，转头朝灶房里喊，“妈！我哥回来了！还带了个人！”
二大妈从灶房里探出头来，手里还拿着抹布。她先看见了刘光齐，脸上刚浮出笑，就看见了站在刘光齐身后微微低着头的姑娘。碎花衬衫，扎两条短辫，手里拎着一网兜水果，怯生生地站在门口。
“光齐，这位是——”
“妈，这是我对象，姓周。是
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