走廊上，老郭与孙满堂并肩而行，特意放慢脚步以配合老人的步伐。
“易师傅今天倒是干脆。”老郭略带感慨地说。
孙满堂在走廊拐角处停下脚步，侧耳听着远处车间传来的机器轰鸣声——夜班的流水线刚刚启动。他回头望了一眼会议室的方向，只见易中海的背影正消失在楼梯口。
“他倒是想不干脆。”孙满堂收回目光，继续缓步前行，语气中带着几分洞悉世事的淡然，“可材料就摆在那儿，铁证如山，他挑不出半点毛病。易中海这个人，手艺没得说，是把好手，就是心眼小了些。可再小的心眼，也得认技术、服实绩。林远那孩子干出来的活，别说在厂里，就算拿到部里去评，也挑不出一丝瑕疵。他要是硬拦，别人也不会答应。既然拦不住，不如顺水推舟，显得自己大度些。”
老郭没有接话，只是默默点头，一手轻扶着孙满堂，陪他慢慢走下楼梯。
此时的会议室里，只剩下易中海一人。他仍坐在原位，面前的搪瓷缸子早已不再冒热气。林远的申报材料还摊在桌上，最上面那张正是暖气炉项目技术总结的封面——在“项目负责人”一栏中，林远的名字写得端端正正，笔画清晰，仿佛无声地诉说着一个年轻技工用双手和汗水赢得的尊重与认可。正正。
他缓缓地把那只旧搪瓷缸子端到嘴边，抿了一口早已凉透的茶水，茶色微黄，略带涩味，却正好压住心头那点说不清道不明的焦躁。窗外隐约传来人声，是厂里流水线上的工人们正在交接班，吆喝声、脚步声、工具碰撞声混杂在一起，隔着会议室那扇老旧的玻璃窗传进来，显得模糊而遥远，仿佛来自另一个世界。
他放下搪瓷缸，轻轻搁回桌面上，发出一声低沉的“咔哒”声。随后站起身来，动作不疾不徐，伸手拿起林远留在会议桌上那摞厚厚的材料，用掌心在桌沿上轻轻墩了几下，让纸张的四角严丝合缝地对齐，再小心翼翼地放回桌子正中央，仿佛完成了一项仪式。
做完这一切，他才转身朝门口走去。皮鞋踩在水磨石地面上，发出清脆而有节奏的“嗒、嗒”声，不快也不慢，每一步都踏得稳稳当当，声音随着他的背影逐渐远去，最终消失在走廊尽头。
消息传得比想象中还快，第二天一早便已抵达三车间。老周是第一个得知的人——他在成品区刚清点完一批货，就看见林远拎着工具包从大门进来，立刻迎上前去，一把拦住他，语气里带着几分急切又压着几分克制，低声把评审组刚刚下发的批复意见告诉了他：
…。。