全院的人围成了一个大圈。各家自带板凳，高矮大小不一，围得层层叠叠。几个大妈挤在一起交头接耳，王婶跟李婶咬着耳朵嘀咕，孙婶从后排探出头往前看。后院的刘大妈端着个针线笸箩，一边纳鞋底一边竖着耳朵听，针尖在头发里蹭一下扎一针。
中院西厢房门口，贾张氏搬了把矮凳坐在最前头，两手搭在膝盖上，脸上的表情像是随时准备冲锋陷阵。秦淮茹站在她身后，低垂着头，围裙还系着没解，手指无意识地绞着围裙角。棒梗和小当被关在屋里，窗户上贴着两张小脸，小当的鼻尖在玻璃上压成一个小白圈。贾东旭蹲在门槛上抽烟，脸埋在烟雾里看不清表情，烟头在暗处一明一灭。
傻柱站在自己正房门口，后背靠着门框，胳膊交叉抱在胸前，脸上没什么表情。但指关节上还留着下午打许大茂时蹭破的皮，在煤油灯光下看得分明。何雨水站在耳房门口，身子倚着门框，位置刚好能看见她哥，也能看见全场。
后院的人扎堆坐在靠后头的位置。许大茂坐在最边上，鼻梁上贴着一小块裁得四四方方的旧报纸，拿面糊粘的，边角翘着，像是故意偏着头，把伤口对着全场。他旁边坐着两个后院的老住户，再往后是几个刚下班的年轻工人。
林远把全场扫了一遍。百人百态，每个人脸上都写着不同的心思。阎埠贵推着眼镜到处看，大概在算今晚的电费该算在谁头上。刘光天和刘光福兴奋得坐不住，被二大妈拿胳膊肘一人捅了一下。贾张氏已经在酝酿情绪了，嘴角一瘪一瘪的。傻柱的拳头攥了又松，松了又攥。
这场面林远前世看剧的时候记得清清楚楚——每次全院大会都是易中海先起调，刘海中敲边鼓，阎埠贵当摆设。今天这台戏，主角是傻柱和许大茂，但真正掌调的还是易中海。他往垂花门旁边的墙根底下一靠，等着看易中海怎么开口。
刘海中站起来，清了清嗓子。那声咳嗽又长又响，尾声还带了个鼻腔共鸣。
“今天把大家叫来，是为了下午后院发生的事。”他把手背在身后，肚子微微腆着，环顾四周的速度很慢，把每个人的脸都扫了一遍，“傻柱，打人是不对的。你有什么意见可以提，打人算什么本事？许大茂，你那些话也不该说。咱们院年年评先进四合院，街道办都表扬过好几回，容不得这种歪风邪气。”
他停下来喝了一口茶，搪瓷缸子搁回椅子扶手上。“具体怎么回事，让一大爷给大家讲几句。”
说完坐下了。藤椅吱呀一声，在安静的院子里格外响。一套开场白说了
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