林昭在廊下站了片刻，夜风从宫道尽头吹过来，将他袍角掀起又落下。
吕氏刚关上门，林昭便不成器地扇了自己两个巴掌，“你呀你！”
……
城东一条不起眼的巷子深处，一座门脸不大的宅子亮起了灯。
巷口没有悬挂灯笼，门前的石阶也未曾清扫，像是不常有人来往。
主人是吏部右侍郎陈瑛，平日里不好应酬，今夜却破例在花厅备了一席。
来的客人不多，拢共四个，都察院左佥都御史刘观、右佥都御史袁泰、工部左侍郎周汝霖，加上陈瑛自己，正好五人。
花厅四壁挂了厚厚的锦帘，将烛火的光严严实实地拢在室内，连窗纸上的影子都模糊成了一团，外面什么也看不真切。
席上摆了酒，菜也丰盛，可没有人动筷子。
空气里浮着一股沉沉的闷热，像是暴雨来临前屋子里特有的那种憋闷，压得人喘不过气来。
陈瑛坐在主位上，手里攥着酒杯，指节泛白，攥了好一会儿才搁下来。
陈瑛将杯中酒搁下：“赵勉死了。锦衣卫说是暴卒，可诸位都知道，诏狱那地方，暴卒就是灭口。据说赵勉最后那天夜里喊了四个字，北平，盐引。”
他说完这句话便住了嘴，花厅里安静得能听见烛火偶尔爆响的声音。
刘观伸手去端酒杯，端到一半又放下了：“赵勉这一倒，太子手里便多了一把刀。他若顺着赵勉经手的盐引账目往下摸，摸到谁，谁就是下一个赵勉。”
袁泰补了一句：“可太子如今根基太深了。韩妃那件事之后，陛下已经看出有人在做局。再用同样的法子去碰太子，陛下不会信了。”
周汝霖跟着点头：“太子如今行事滴水不漏，身边围着刘安、陈忠，王朴在外头替他跑腿，蓝玉虽然去了浙闽，可他的旧部还在京中。咱们能打的地方，一个一个都被他堵死了。”
刘观忽然将酒杯往桌上一墩：“若当初北平那边来的人肯听咱们的，也不至于走到这一步。”
他这句话没有点名道姓，可在场的人都听得懂他在说谁。
“他们觉得咱们只会动嘴皮子，可他们那些手段，在京师也未必好使。赵勉若不是被逼得太急，也不至于露出破绽。”
陈瑛默然片刻：“他们是北边来的人，不熟悉京师的规矩，粗鄙之人，只会些拿刀子办事的路数。可咱们的规矩，在他们眼里大约也是笑话。两边都看不上对方，那就各走各的路。”
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