女孩们午后方散，约好了下次去齐家聚会，这里沈素年看着人都去了，也顾不上和沈素君算冒名吹牛的帐，自顾自回了西跨院。
云姨娘忙了一上午，这会儿午睡正酣，秋菊在她身边给她轻轻捶着腿，头也是一点一点的。沈素年便没打扰她们，转身进了自己房间，只见碧萝正坐在脚踏上做针线，听见脚步声，忙站起来道：“姑娘回来了？那些小姐们都走了？”
“走了，就跟麻雀聚餐似的，叽叽喳喳吵得我脑仁疼，对了，你什么时候回来的？”
“奴婢惦记着屋里还有点活计，姑娘说不用留下伺候，所以我出门就回来了。”
沈素年将手炉放下，笑道：“你这做的是手套？应该是最后一点兔皮了吧。”
碧萝点头道：“谁说不是，总共七八只兔子，能有多少皮毛？三副手套，三副袖套，都做完了，我看着姑娘还没有，所以把这最后一点毛皮给你做一副手套。”
沈素年想了片刻，沉吟道：“我有什么着急的？谦儿今天不是又去打猎了吗？过几日就又有销制好的毛皮。倒是你哥哥恐怕这两天就要回京，你不如加紧赶做出来送他，也是你这做妹妹的一番心意。是了，说起你哥哥，你可做好打算没有？不如这就销了奴籍，跟他一起回京，还能赶在年前和父母团圆，岂不好？你放心，我爹是县太爷，这点方便还是能行的。”
碧萝放下针线，轻声道：“正要禀告姑娘，我……我决定了，不跟哥哥回去，就留在姑娘身边伺候。”
沈素年惊得目瞪口呆，暗道：这是怎么说？我又不是贾宝玉，碧萝更不是袭人，这怎么娘家起来了，哥哥也有意赎她，反而要铁了心做奴才呢。
“碧萝，你可想好了，我们再姐妹情深，你也是奴婢身份……”
“我知道。”碧萝垂下头：“姑娘，我是认真想好了的。您知道，我不是十分伶俐聪明，伺候姑娘，也唯有勤勉二字，姨娘和姑娘待我又好，老爷是个正直的人，太太虽厉害，但对家下人其实并不严苛，我在这里虽是奴婢，和寻常人家的女孩儿也没什么不同。哥哥父母虽好，到底这么多年都不曾相处过，家中情形，嫂子为人如何，一概不知，哪里比得上在姑娘身边，只需按吩咐做事，便吃穿不愁，每月还有月钱拿，行动有姑娘这个主心骨，我心里也踏实。不就是差着个奴婢的身份吗？也没什么。”
“怎会没什么？那可是奴籍，你自己想做咸鱼，就不为儿女想想？将来孩子都不许科考的。”
“咸鱼？姑娘，我只
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