芝加哥联合车站的穹顶高大的仿佛一座中世纪的教堂，阳光从两侧斜照进巨大的玻璃花窗，在半空中，切出一道道明晃晃的光柱，里边飘着数不清的浮尘。
林远和楚子航在经过十四小时的跨国长途飞行后，又转车折腾到了这里。
按照卡塞尔学院随录取通知书上，附赠的新生入学指南，他们原本应该在这里，踏上那趟神秘的CC1000次特别快车，一路直达学校。
但是眼下的情况，似乎和入学指南描述的有所不同。
原本应该井然有序的候车区，此刻连落脚的空隙都找不出来，近万名滞留的旅客，把这个具有百年历史的拱顶候车大厅塞得满满当当。
各色拉杆箱和登山背包横七竖八地摆了一地。孩子的哭闹、大人的抱怨，带着中西部口音的英文、西班牙语和法语混在一起，震得人耳膜隐隐作痛。
顶棚的大喇叭里正以极快的语速，循环播放着班次取消的通知。
大厅中央那块巨大的电子公告牌上，全是闪动着红色“CANCELLED（取消）”的列车时刻表。
顺着大厅另一侧的玻璃门望出去，街上满是穿着工装裤的铁路工人，他们高举着漆有大字标语的硬纸板，排成松散的队列缓缓前行。
林远单手撑在行李箱的拉杆上，看了一会儿外面的热闹，有些无趣的收回视线。
他转头望向乱糟糟的大厅，目光越过一个个焦躁的后脑勺，在人群中寻找着楚子航的踪迹。
没过多久，不远处的队伍里分开一道空隙。
楚子航微微侧着肩膀，避开一个满嘴脏话的中年男人，停在了林远身侧。
“搞清楚了，咱们这是遇到芝加哥铁路行业大罢工。”
他转头看向站在身侧的林远，补充起这场混乱的起因：“工会正跟资方做集体谈判，要求将铁路员工的时薪上调8%，并增加家庭医疗保险覆盖，半小时前，这个提案被资方代表拒绝了。”
“这会联合车站所有去邻近州府的轨道线路，全都断了。”
“所以，卡塞尔学院的CC1000列车也停了？”林远看着大厅里急的跳脚的旅客们，挑了挑眉。
“停了，铁路信号灯和轨道控制器全在工会手里，就算有专列也发不出去。”楚子航转过身，将一张刚刚在调度柜台拿来的市区地图展开，平铺在行李箱的拉杆上。
“劳资双方重新坐回谈判桌前，我们至少要在芝加哥滞留三天。”
随
…。。