长不应该因为一个来历不明的求救信号就改变既定的航线。这种行为不仅违反了公司的运输合同，还会导致燃料的额外消耗和航程的延误。但达拉斯的态度异常坚决，甚至没有征求其他船员的意见就做出了决定。
蕾普莉对此表达了强烈的不满。她指出根据公司的规定，他们没有义务响应非本公司的求救信号，而且这个信号的来源和性质完全未知，贸然前往可能面临不可预测的风险。她的声音虽然不大，但每一个字都带着不可动摇的逻辑力量。
但达拉斯的回应很简单——公司指令要求他们在发现任何非正常信号时进行调查，不服从指令意味着违约罚款甚至解雇。帕克在旁边愤怒地摔了一下手中的工具，嘴里嘟囔着一些不堪入耳的抱怨。兰伯特低着头不说话，但她的手在微微发抖。
雷铁山低声表示，这个所谓的公司指令很可能是那个隐藏在"母亲"系统中的异常数据流在起作用。林远点头表示同意。维兰德-汤谷公司显然对异形生物有着某种特殊的兴趣，这个求救信号可能正是他们一直在等待的东西。船员们不过是公司计划中的棋子，被利用来执行这个危险的任务而毫不知情。
诺斯托罗莫号调整了航向，庞大的船体在太空中划出一道缓慢的弧线，朝着信号源的方向驶去。从驾驶舱的观察窗向外望去，是一片漆黑的星空点缀着无数远方的光点。那些光点有的明亮如钻，有的暗淡如灰，它们在无尽的虚空中各自燃烧着，彼此之间相隔着难以想象的距离。但林远知道，在这看似宁静的星空之下，隐藏着这个世界最大的威胁。
飞船在星际间飞行了大约十个小时。在这段时间里，林远利用灵识对船上的七名船员进行了详细的观察和评估。这种观察不需要靠近目标，灵识的远程感知能力让他能够从数百米之外感知到每一个船员的生命能量特征和心理状态。
船长达拉斯虽然外表看起来强硬果断，但林远能感受到他内心的犹豫和不安。他执行命令的方式更像是一个习惯于服从系统指令的管理者，而非一个真正有决断力的领导者。在面对未知威胁时，他的第一个反应是遵循既定程序，而不是依靠自己的判断。这种性格在常规的商业航行中也许不是问题，但在面对真正的危机时可能会成为致命的弱点。
科学官阿什是林远最关注的一个人。这个年轻白人男性的存在本身就带着不协调感——他的行为模式与其他船员有着微妙的差异，社交互动的方式过于礼貌但缺乏真实的温度，面部表情的变化比正常人慢大约半拍。如果林远的观察没有
…。。