屋里骤然静了下来。
窗外寒风裹着雪粒，重重撞上窗棂，发出一阵尖锐的呜咽。两盏油灯被吹得火苗乱晃，长案上铺开的盐引与仓单也跟着轻轻颤动。
钱永昌的手指停在其中一张仓单上，半晌没有挪开，“整整十万石？”
“是。”管事俯下身，将几张仓单依次推到他面前。
“沈家把货拆得极散。七家盐号，少则五千石，多则两万石，用的也不是同一家铺号。有的挂沈家车行的名，有的由外地货栈出面，还有两笔甚至绕过了京城的沈字号。”
“若不是会首先前命属下重新核查各家账册，又盯住了近来与沈家接触的管事，谁也不会想到，这些生意最后都流向同一个地方。”
钱永昌没有说话。昏黄灯火落在他脸上，一半明，一半暗，看不出喜怒。
管事又从袖中取出一本薄册，双手奉上，“还有通州码头。”
“沈家原有一百二十艘漕船，常年分散在南北商路上运盐。近半个月，其中六十艘陆续停了原本的买卖，被召回通州船坞。”
钱永昌接过册子，缓缓翻开。每艘船后面都记着原先所走的商路、归港的日子，以及近来修整过的地方。
“六十艘，都回来了？”
“已经回来四十七艘。”管事指向册中几处标记，“剩下十三艘也在返京途中。沈家请了大批船匠，加固船底，重刷舱漆，舱口还要添双层油布和防潮木板。”
“几艘原本只走江南水路的船，连纤绳、铁锚都换成了适合北河的样式。”
十万石盐，六十艘自有漕船，加固船底，防潮防雪。
即便没有圣旨，没有户部文书，兵部也从未公开向沈家征调军资。可将这些动静一件件拼在一起，沈万金要做什么，已经不难猜。
钱永昌慢慢合上船册，“他想碰北境军需。”
管事压低声音，“极有可能。可奇怪就奇怪在这里。朝廷至今没有旨意，沈家却已经停了几条最赚钱的商路，还提前压下大笔银子，在各处收盐。”
他说到这里，迟疑片刻，“看沈万金的架势，像是早已认定，这件事一定能成。”
钱永昌依旧没有出声，灯火映在他眼底，明明灭灭。
沈万金是商人，而且是一个从来不拿几十万两银子赌运气的商人。
若没有足够的把握，他绝不会让六十艘漕船停下原本的生意，更不会在没有明旨的情况下，提前筹措十万石盐。
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