阿珩跟着皇帝穿过九曲回廊，廊下种满了芭蕉和凤尾竹，竹叶被晚风吹得沙沙响，太湖石的孔洞里，透出苔藓气息。
他推开寝殿的窗，窗外便是太湖，烟波浩渺，水天一色。
几只白鹭正从芦苇丛里飞起来，翅膀掠过水面，带起极细极亮极轻柔的一圈涟漪。
远处，湖心有一座苍翠的小岛，岛上隐约能看见一座旧塔的轮廓，塔尖上停着几只归鸦，叫声穿过湖面传过来，辽远悠长。
他深吸一口气，空气里，有水草和菱角混在一起的清甜。
刚刚安顿下来，林清和便来向皇帝辞行，她离家数年，如今随驾回乡，按礼该回去看看。
皇帝准了，让锦瑟挑了几个禁军跟着，又加了一句，不必勉强。
林清和跪下去谢恩，起身时，脸上的表情滴水不漏，但阿珩注意到，她把袖口那朵兰草绣纹揉皱了又抚平，抚平了又揉皱。
他送她到行宫门口，林清和转过身来，端正地行了一礼，说殿下放心，臣去去就回。
阿珩点了点头，又补了一句“清和，要是不开心就早点回来，阿珩在这等你。”
清和微微垂下眼睫，没有回答，转身上了马车。
马车沿着太湖边的官道，往城东驶去，路过一片宏伟森然的宅邸群。
那些宅子门前都立着石狮和旗杆，门楣上悬着“顾宅”“陆宅”“沈宅”的匾额，匾额上的金字，在暮色里，泛着沉冷傲慢的光泽。
清和没有掀开车帘，只是沉默地坐在车厢里，听着车轮碾过石板路的辘辘声。
那是苏州几大姓的祖宅，其中便有林家的远支亲戚。
这些年林志远不在苏州，和林氏宗族的关系，早已淡得，像太湖上那层被晚风吹散的薄雾。
另外两个伴读，没她这些烦恼，赵平一到行宫，便蹲在太湖边的石阶上，研究湖里有没有能吃的鱼。
拿剑尖去戳水面，戳了好一会儿，什么也没戳着，被王禹州从背后拍了一下肩膀，差点一头栽进湖里。
两个人你追我赶地在太湖边的草坪上闹了好一会儿，直到佑安面无表情地出现在他们身后，一人塞了一口云片糕，才消停下来。
夜深之后，皇帝在望湖楼上批折子，沈渡从楼下无声无息地走上来，把一份刚从京城递来的密报，放在她案头。
暗卫已经暗中查了江南大姓许久，从田产、税赋到织造、漕运，盘根错节的利益链条，正一寸一寸地浮出水面。
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