永昌二十三年深秋
阿珩是在追一只野猫时，误入后宫的。
也不算野猫，那只猫是御马房里老马夫养的，通体乌黑，四蹄雪白，平日里总趴在马厩的干草堆上晒太阳。
今天不知受了什么惊，从马厩里蹿出来，沿着甬道一路往北跑。
阿珩刚从马场回来，骑射袍还没换，看见那只猫跑得尾巴都直了，想也没想，便追了上去。
佑安跟在他身后，几个内侍又跟在佑安身后，着急的喊着殿下，一行人浩浩荡荡地穿过御花园的月亮门，绕过太液池西岸的假山，跑进了一片阿珩从未到过的区域。
这里的甬道比乾清宫那边窄些，两旁种着成片的石榴树，枝头挂满了熟透的红果子，沉甸甸地压弯了枝条。
甬道尽头是一片开阔的庭院，青石铺地，四面回廊，廊下摆着十几盆开得正盛的秋菊。
庭院中央的石桌旁坐着七八个衣着华丽的女子，正在品茶赏花。
她们听见脚步声同时转过头来，然后齐刷刷变了脸色，有人手里的茶盏晃了一下，有人膝上的团扇滑落在地，有人下意识站起来，又不知道该不该行礼。
阿珩也愣住了，他站在庭院入口，骑射袍的下摆，还沾着马场里带回来的尘土，额上渗着细密的汗珠，身后跟着佑安和一串内侍。
他从来没有见过这么多妃嫔聚在一起。
他在乾清宫长大，见过最多的，是偶尔来请安的皇后，再次是宫宴上远远瞥见的那些模糊面孔。
此刻她们全都在这里，离他不过几步之遥，他能看清她们发髻上，簪着的每一根步摇。
最先反应过来的是沈蕴宁，她从石桌旁站起来，脸上绽开一个极温和的笑容，朝他走了几步，在他面前蹲下来：“阿珩怎么跑到这来了?”
她的声音很柔很轻，像是怕吓着他，也像是在透过他，叫别的什么人。
阿珩下意识往后退了半步，从来没有人叫过他，子玉唤他，声音不会这样柔。
他看见皇后蹲在他面前，双手微微张开又不敢真的伸过来，那个姿势他认得，子玉每次等他扑进怀里时也是这样的。
他心里动了一下，便没有再往后退，端端正正地行了一礼，说母后安好。
语气恭敬而疏离，和他在御书房里对那些不太熟的朝臣说话时一模一样，但他行礼的动作比平时慢了半拍，像是在给那份疏离打一个极细微的补丁。
庭院里其他妃嫔也纷纷站起来，按品
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