京城的风声在腊月里忽然紧了起来。
天冷得滴水成冰，朱雀街上的石板被冻得裂了几道口子，但茶馆酒肆里的议论却比任何时候都热。
茶客们便自己凑在一处闲磨牙，话题翻来覆去绕不开那两个字——巫蛊。
先头的传言还只是零散的碎语，说皇后禁足时有蹊跷，说七殿下病弱得不像足月生的。
传着传着便生了骨头，有人添一句说皇后当年禁足时，凤仪宫里夜夜有诵经声，不是念佛，是在念咒。
有人补一句，说太医换了一茬又一茬，那些给皇后诊过脉的老太医，如今一个都不在了，不是告老，是灭口。
这些话说得有鼻子有眼，每过一天便多一层细节，像滚雪球似的越滚越大。
后来便成了，皇后为了怀上嫡子什么脏东西都敢碰，七殿下生下来便百病缠身，那就是碰了脏东西的报应。
京城地面上，对皇帝心有不满的人，从来不在少数。
这些年一条鞭法从江南推行到中原，多少世家被清查田产，多少官员因为政见不合被贬的贬、流放的流放。
那些被夺了田产的、被罢了官的、被断了财路的，平日里不敢吭声，但肚子里都憋着一股气。
这股气不敢冲着皇帝去，但皇后和沈家——他们敢，最先动起来的是都察院一个不起眼的御史姓马，在都察院待了多年也没熬出什么名堂。
但此人在官场上有一样本事，闻风。
他上了一份奏疏，洋洋洒洒两千字，从头到尾没有一个字提巫蛊，只从历朝历代的宫闱失德说起，引经据典，最后归结到一句话：近年天灾频仍，恐是宫闱不修所致。
天灾频仍——去年河南旱了两个月，今年江南又涝了一季，这都是实打实的天灾。
但宫闱不修，宫闱是谁在管？皇后。不修是什么意思？你自己想。
马御史的折子递到内阁，沈约看完沉默了好一会儿，他把折子放在一边，没有拟票，也没有转发，只是压在案头最底下。
但折子的内容，不知怎么就传了出去，先是内阁的几个中书舍人在值房里小声议论。
然后是六部的司官们在廊下碰见时互相递眼色，再然后，连国子监的学生都在谈论马御史那道折子写得如何如何。
甚至有人把折子里那句“天灾频仍恐是宫闱不修所致”抄出来，在书坊里流传。
紧接着工部一个主事也上了折子，他的折子不提天灾，提的是营造。
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