直升机舱内的红色跳伞指示灯开始急促闪烁，映得机舱里二十一张面孔忽明忽暗。天色未亮，舷窗外是一片浓得化不开的墨色，只能隐约看到下方群山的轮廓在云层缝隙间一闪即逝。二十一名龙炎战士已经全部背好降落伞，列队站在舱门口，军靴并拢的声音干脆利落。
“你们所降落之地是一个山野林地，这是一个安全区域。降落之后你们齐聚起来，根据资料上的线索，去搜查鹰枭所领导的武装贩毒分子。记住，在这之前你们先想办法解决你们的食物、水源等问题。听明白了吗？”凌烽站在舱门旁，手扶着头顶的横杆，目光从每一张面孔上逐一扫过。跳伞指示灯的红光打在他脸上，将那双深邃的眼眸映得格外锐利。
“听明白了！”机舱内响起整齐划一的回应，没有一个人犹豫。
“好。那就祝你们好运。开始跳。”凌烽侧身让开舱门，做了个简洁有力的手势。
金刚第一个走到舱门口。他那魁梧如山的身躯背着降落伞包，腰带上挂着一挺轻型机枪和两个备用弹鼓，整个人比平时更显庞大。他回头看了凌烽一眼，那张黝黑的方脸上没有什么表情，只是朝凌烽重重点了点头，然后纵身跃入那片黑暗之中。段东流紧随其后，虎背熊腰的身影在舱门口一闪便消失了。落星辰第三个跳下，动作轻快敏捷，像一只扑向猎物的鹰隼。冷锋依旧是那副沉默寡言的模样，背着那支M99狙击步枪，第四个跳了下去。上官天鹏走到舱门口时脚步微不可察地顿了一下——这是他第一次实战跳伞，说不紧张是假的。但他没有回头，只是深吸了一口气，然后在凌烽沉稳的目光注视下咬牙跳了出去。叶曼语跟在上官天鹏身后，身形矫健而轻盈，没有丝毫犹豫。杨威、王虎、刘镇、李承风、唐箫、王军等人依次跳下。
机舱里的队员一个接一个消失在舱门外，直到最后一名队员也跃入那片墨色的夜空，凌烽才收回目光。他拉上舱门，回到驾驶舱，将直升机调了个头。螺旋桨的轰鸣声在黎明前的夜空中显得格外低沉。他没有跟队员们一起降落——这是他们的考验，不是他的。他是教官，不是保姆。如果他跟下去，这群兵王会下意识地依赖他，遇到难题第一个想到的不是自己解决而是回头看教官在哪里。这不是龙炎需要的战士。龙炎要的是在任何绝境下都能独立思考、自行判断、果断出手的终极战兵。他教给他们的已经足够多了，现在该是他们用实战来检验这一切的时候了。
夜色中，直升机朝龙炎基地的方向返航。凌烽坐在驾驶舱里，目光透过舷窗望向下方那
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