老城区禁区的外围是一道锈迹斑斑的铁丝网，大约两米高，上面挂着褪色的警示牌——"危险区域，禁止入内"。铁丝网外面是一条荒废的公路，路面开裂，杂草从裂缝中顽强地生长出来，两侧的建筑大多已经人去楼空，窗户破碎，门板歪斜。偶尔有几只野猫从废墟中窜出来，警惕地打量着来往的人影，然后迅速消失在黑暗中。
暗哨小组选择了铁丝网外围约五十米处的一栋三层小楼作为前进基地。这栋楼以前可能是一家小旅馆或者事务所，一楼是大厅和几个隔间，二楼有三间房，三楼是一个天台。结构简单，视野开阔，距离铁丝网的距离恰到好处——既足够近以实施监控，又不至于被禁区内的诡异能量直接波及。
选择的理由是多方面的。首先，这栋楼的主体结构还算完整，没有严重的倒塌风险。其次，它的朝向让二楼和三楼的窗户正对着禁区内部，提供了天然的观测角度。最重要的是，陈墨用感知力扫描后发现，这栋楼的地下没有诡异种子的痕迹——在这个区域，这已经算是非常"干净"的了。
赵铁对这栋楼进行了细致的物理检查——每一扇门、每一扇窗、每一块地板。他用指关节敲击墙壁，通过回声判断墙体内部是否有空洞或裂缝。他发现一楼大厅的角落里有一堆不知是谁留下的旧家具，二楼的一间房间里有几本发霉的杂志和一个翻倒的椅子。三楼的天台护栏已经锈蚀了一半，他用随身携带的工具将其临时加固。另外，他在一楼后门处发现了一个地下室的入口，但门被从外面锁死了。他用工具撬开一看，地下室已经被积水淹没了一半——不适合使用，但可以作为紧急情况下的最后藏身处。
"楼体可以承受短期驻扎。"赵铁的评估简洁而专业，"但不建议超过两周。锈蚀比较严重，长期使用存在隐患。另外，附近有一条排水渠可以用来紧急撤离——方向是东南，通往城市外围。"
"两周足够了。"陈墨回答。按照他的计划，如果两周内无法验证方案的可行性，那就需要重新评估整个行动。
建立基地的工作花了整整一天。
秦霜是第一个动手的。她蹲在一楼大厅的地面上，手指在水泥地面上快速地刻画着什么。从陈墨的视角来看，她画出的符文线条细如蛛丝，每一笔都精确到毫米级别。那些符文不是简单的图案——它们是一套完整的防护体系，每一个符文节点都与其他节点相连，形成了一张覆盖整栋楼的能量网络。刻画符文需要极大的精神集中——秦霜的眉头始终紧锁着，嘴唇微微抿在一起，额头上
…。。