秋天的傍晚来得越来越早了。
阳光幼儿园的后院里，最后一缕橘红色的阳光正从西边的围墙上方缓缓退去，像是被人小心翼翼地从天幕上揭下来的一块绸缎。院子角落里那棵老槐树的影子被拉得极长，几乎覆盖了整个后院的水泥地面，像是一只巨大的黑色手掌，无声地摊开在那里。
几片枯黄的槐树叶从枝头飘落，在空中划出不规则的弧线，最终无声地降落在水泥地面上。远处，城市的天际线被夕阳染成了一条金红色的细线，像是在天和地之间画了一道温柔的分界线。空气中有一种深秋特有的气味——干燥的落叶、潮湿的泥土、以及远处不知道谁家飘来的炖肉香气——这些属于正常世界的感官信息，在陈墨的感知中显得格外珍贵。
陈墨蹲在老槐树下的一个隐蔽角落里，面前摆着一个小小的东西——那是周老师。
准确地说，是周老师的符文人偶。
它只有大约半米高，由木质骨架和符文布料构成，此刻正安安静静地坐在陈墨面前的一块小石头上。它的"脸"——如果那可以被称为脸的话——是一块写满了密密麻麻符文的白色布料，上面的墨迹随着周老师的意识流动而微微闪烁，像是有什么东西在布料下面呼吸。
这个符文人偶是陈墨在过去几周里的一项重要研究成果。周老师在秋雷行动中牺牲后，她的灵魂并没有完全消散——而是通过一种极其罕见的符文共鸣现象，将自己的意识附着在了由她生前制备的符文材料构成的载体上。这种现象在除诡组织的研究文献中被称为"符文锚定"，理论上有可能实现，但实际成功的案例极为稀少——至少在陈墨能够接触到的资料中，周老师是唯一的一例。
"周老师，今天感觉怎么样？"陈墨用他三岁奶声奶气的声音问道。
符文人偶的头部微微转动了一下，然后用一种极其缓慢、仿佛从很远的地方传来的声音回答："还……可以……身体……很……轻……"
这是周老师重生以来能够传达的最复杂的信息了。自从她在秋雷行动中以符文人偶的形态重生之后，她的意识就像是被压缩在一个极小的容器里，每一次表达都需要消耗巨大的精神能量。陈墨能感觉到，每次周老师试图说话的时候，人偶身上那些符文的亮度就会明显变暗一分——就像是一盏油灯在说话的时候灯芯被拨动了一下，火焰摇曳着变小，然后又艰难地恢复。
"不用勉强。"陈墨说，"慢慢来就好。我会想办法找到更多适合你这种形态的能量来源。"
…。。