神壁垒感知到了她话语中蕴含的真实恐惧，那种从灵魂深处涌出来的、无法伪装的恐惧。
"它一直在沉睡——至少是某种形式的沉睡。"周老师继续说，"暗影之树虽然一直在吸收生命力，但它的意识一直是休眠状态。就像一个人在睡觉，虽然身体还在运作，但意识不在。但最近……"
"最近它在动了。"陈墨接话。
周老师点了点头。
"我开始感受到它的'注视'。"周老师的眼眶微红，"以前，暗影之树对我来说只是一个背景性的存在——它在那里，但不会注意到我。但从上周开始，我偶尔会感觉到有什么东西在'看'着我。那种注视……"
她的声音几乎变成了耳语。
"那种注视让我觉得自己像一只蚂蚁。"
陈墨沉默了。
一个即将苏醒的树级诡异——这是手册中用"不可接触，不可对抗，只能远离"来形容的存在。如果它真的"醒来"，会发生什么？
也许整个城市都会沦陷。
也许不止整个城市。
陈墨从周老师的办公室出来，走在走廊里。走廊上空无一人——午睡时间，其他孩子都在午睡室里。只有他一个人，脚步声在空旷的走廊里回响。
墙壁上的灰色符文在灵觉视野中微微闪烁，像是一台即将耗尽电量的机器在发出最后的警告信号。
圆脸男孩今天没有出现。陈墨最近几天都没有看到他——这个幽灵级的诡异似乎被调走了，去执行其他任务。也许暗影之树正在重新分配它的"资源"，为即将到来的变化做准备。
陈墨走到走廊的尽头，停下脚步。
他抬头看着天花板——在灵觉视野中，天花板上方的空间里，那些暗影之树的根须正在以一种前所未有的速度蠕动着。它们在扩张、在增粗、在变得更加活跃。就像一条条冬眠结束后苏醒的蛇，开始伸展身体。
暗流涌动。
暴风雨即将来临。
"叮——"
"宿主面对事态升级，额外奖励精神+1。"
精神提升到了37。但陈墨知道，无论他的精神力再提升多少，面对一个即将苏醒的树级诡异，他目前的实力远远不够。
他需要外援。他需要方远。他需要除诡组织。
而方远那边，也需要尽快传来消息——总部到底怎么回应他的报告？
时间不多了。
周五傍晚，陈墨在幼儿园门
…。。