远处正在拉二胡的老爷爷，目光中多了一丝复杂的情绪。
"实际上完全不够。这个城市里存在的诡异数量远远超出了我们的处理能力。大部分的低级诡异——影子级、幽灵级——我们可以处理。怨灵级就需要专业小组了，而且每次行动都有伤亡。至于领主级以上……"
他摇了摇头，手中的汽水瓶发出轻微的塑料声响。
"领主级以上需要总部派专家来。地方的除诡师根本对付不了。"
"那你来这个幼儿园检查了几次，你判断这里的诡异等级是什么？"陈墨问。
方远的脸色变了。他沉默了很长时间，然后说："我来之前，总部已经把这里标记为'S级异常区域'。你知道S级意味着什么吗？"
"最高级别。"
"对。S级意味着存在至少一个领主级以上的诡异。但事实上——"方远压低了声音，身体微微前倾，"我在幼儿园里感受到的东西，远超领主级。我在志愿者的带领下来检查的时候，我只是站在一楼就已经感觉到了一种几乎令人窒息的压力。那种压力……"
他停顿了一下，像是在斟酌用词。他转过头，看了一眼公园外面——阳光照在马路对面的居民楼上，一切看起来那么正常、那么平静。
"那种压力不像是来自某个具体的诡异个体，而是来自整个空间本身。就好像这栋建筑、这片土地，本身就是一个巨大的诡异。"
方远看着陈墨，眼中闪过一丝认真的光芒："你能告诉我，这下面到底有什么吗？"
陈墨考虑了一下是否应该完全信任方远。最终，他决定给出部分信息——不是全部，但足够让方远理解局势的严重性。
"这下面有一棵树。"
"树？"
"一棵暗影之树。"陈墨说，"它不是普通的诡异。它的根系延伸到了整个城市地下——至少半个城市。它以人类生命力为养分，而幼儿园里的小孩就是它最直接的来源。"
方远的表情变得极其凝重。
"你说……半个城市？"
"至少。"
长久的沉默。
方远喝了一口汽水——他的手在微微颤抖，但不是因为冷。秋天的下午虽然有些凉，但还不至于让人发抖。那种颤抖来自内心的震动。
"我之前就觉得很奇怪。"方远终于开口了，"总部把这个幼儿园标记为S级异常区域已经快一年了，但一直没有派专家来处理。我当时以为是因为总部太忙
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