这些人证，能证明钟时初路过的五个地点，刚好是他偷偷溜进正房的路线。
人证一个接着一个。
每个人说得都有鼻子有眼。
钟时初起初还在辩解，到后来，嘴唇只剩下无声的张合。
他终于明白了。
这里没有人想知道镯子究竟是谁偷的。
他们只想让他认罪。
“人证物证俱在，四少爷还要狡辩到什么时候？”
刘嬷嬷上前，伸手捏住钟时初瘦削的下巴，迫使他抬起脸。
“四少爷，是不是大爷或者大太太指使你做这些坏事的？”
钟时初被捏得脸颊生疼。
他看着刘嬷嬷那双浑浊冰冷的眼睛，听懂了她藏在话里的意思。
“镯子不是我偷的。”
“更没有任何人指使我。”
孩子沙哑的声音并不响亮，却让刘嬷嬷脸上的假笑淡了下去。
她松开手，嫌脏似的在帕子上擦了擦指尖。
“不识抬举。”
“来人，把刑凳抬上来！”
两个护院立刻从倒座房里搬出一张乌木长凳。
那刑凳不知用了多少年，凳面被血浸成了黑褐色。
长凳往院子中央重重一放，围观的几个小丫鬟齐齐往后退去。
又有婆子捧来了手掌宽的杖棍。
钟时初看着那根乌沉沉的棍子，瘦小的身子终于控制不住地发起抖来。
他只有五岁。
因为常年吃不饱饭，身量还不及寻常四岁孩童。
青布短褂罩在身上空荡荡的，露在外面的手腕细得仿佛稍一用力便能折断。
五十杖。
便是五杖，他也未必受得住。
两名护院抓着他的胳膊，将他往刑凳上拖。
刘嬷嬷扫试了一圈众仆。
“太太宽厚，四少爷又是府里的主子，五十杖打下去，万一伤了性命，旁人难免说咱们不顾血脉亲情。”
她的眼神扫向二门方向。
铜锣已经敲了。
前院又聚了这么多下人，消息早该传出去了。
可松鹤堂那边竟然还没有动静。
刘嬷嬷略一沉吟，忽然拔高嗓音：“将四少爷按在刑凳上！再派人去各院通传，就说四少爷偷盗主母陪嫁，人赃俱获，依家规杖责五十，让有时间的都来观刑。”
“不过四少爷
…。。