林杰侧头躲避灌入的土壤，继续扩大缝隙。缝隙扩大到拳头大小，但灌入的土壤也越来越多。他的上半身被土埋住，呼吸越来越困难，胸腔像被铁箍勒紧。他想喊，但嘴一张就被土堵住。缺氧让他的视野出现金花，意识像沙漏里的沙子一样快速流失。
黑暗再次降临。
第四次"醒"来，四周是火。
林杰站在一个密闭的房间里，四面墙壁都是燃烧的木板。火焰从地面向上攀爬，像有生命的蛇，吐着橙红的信子。高温灼烧着皮肤，他能闻到自己的头发烧焦的糊味，皮肤在高温下收紧、干裂，发出细微的噼啪声。
他冲向一面墙壁，用肩膀撞上去。木板在高温中变得酥脆，他撞出了一个缺口，但缺口后面是更多的火焰，像一堵流动的火墙。他换了一个方向，结果一样。又一个方向，还是一样。
火焰舔上他的裤脚，迅速向上蔓延。灼痛从腿部传来，真实的、剧烈的、无法忍受的灼痛。他在地上翻滚，试图扑灭火焰，但火焰像有生命一般，追着他不放。
皮肤开始起泡，破裂，焦黑。痛苦让视野变成血红，耳中只剩下自己凄厉的惨叫。他张大嘴呼吸，火焰灌入喉咙，灼烧气管和肺部，从内部将他焚化。他能感觉到脂肪在高温下融化，肌肉收缩，神经末梢在极致的刺激中发出最后的尖啸。
这是四种死亡中最漫长、最痛苦的一种。
在彻底被火焰吞噬之前，林杰的意识忽然分裂成两半。一半在痛苦中尖叫，另一半却异常冷静，像站在手术台旁观察自己的医生。冷静的那一半在思考：这是梦。痛苦是真实的，但死亡不是。每一次"死亡"后，他都会在新的场景中复活。梦魇族不是在杀死他，而是在消耗他——消耗他的意志，消耗他的理智，直到他自己放弃。
这个认知像一根锚，将他从崩溃的边缘拉回。
火焰熄灭，黑暗降临。然后，光出现。
林杰第五次"醒"来。他又站在高楼边缘，脚下是城市灯火。
循环重新开始了。
"四次死亡只是一个圈。"梦魇族的声音里带着得意，"大多数人类撑不过三圈。你觉得你能撑几圈？"
" />一下，两下，三下。木板终于出现一道缝隙，土壤从缝隙中灌入，迷了他的眼睛，堵了他的口鼻。
"挣扎吧。"梦魇族的声音从土壤深处传来，像一条蚯蚓在耳边蠕动，"每一次挣扎，棺材里的空气就少一分。这是你内心最深的恐惧——被封闭，被掩埋，被世界遗忘。"
林杰侧头躲避灌入的土壤，继续扩大缝隙。缝隙扩大到拳头大小，但灌入的土壤也越来越多。他的上半身被土埋住，呼吸越来越困难，胸腔像被铁箍勒紧。他想喊，但嘴一张就被土堵住。缺氧让他的视野出现金花，意识像沙漏里的沙子一样快速流失。
黑暗再次降临。
第四次"醒"来，四周是火。
林杰站在一个密闭的房间里，四面墙壁都是燃烧的木板。火焰从地面向上攀爬，像有生命的蛇，吐着橙红的信子。高温灼烧着皮肤，他能闻到自己的头发烧焦的糊味，皮肤在高温下收紧、干裂，发出细微的噼啪声。
他冲向一面墙壁，用肩膀撞上去。木板在高温中变得酥脆，他撞出了一个缺口，但缺口后面是更多的火焰，像一堵流动的火墙。他换了一个方向，结果一样。又一个方向，还是一样。
火焰舔上他的裤脚，迅速向上蔓延。灼痛从腿部传来，真实的、剧烈的、无法忍受的灼痛。他在地上翻滚，试图扑灭火焰，但火焰像有生命一般，追着他不放。
皮肤开始起泡，破裂，焦黑。痛苦让视野变成血红，耳中只剩下自己凄厉的惨叫。他张大嘴呼吸，火焰灌入喉咙，灼烧气管和肺部，从内部将他焚化。他能感觉到脂肪在高温下融化，肌肉收缩，神经末梢在极致的刺激中发出最后的尖啸。
这是四种死亡中最漫长、最痛苦的一种。
在彻底被火焰吞噬之前，林杰的意识忽然分裂成两半。一半在痛苦中尖叫，另一半却异常冷静，像站在手术台旁观察自己的医生。冷静的那一半在思考：这是梦。痛苦是真实的，但死亡不是。每一次"死亡"后，他都会在新的场景中复活。梦魇族不是在杀死他，而是在消耗他——消耗他的意志，消耗他的理智，直到他自己放弃。
这个认知像一根锚，将他从崩溃的边缘拉回。
火焰熄灭，黑暗降临。然后，光出现。
林杰第五次"醒"来。他又站在高楼边缘，脚下是城市灯火。
循环重新开始了。
"四次死亡只是一个圈。"梦魇族的声音里带着得意，"大多数人类撑不过三圈。你觉得你能撑几圈？"
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