四年时间潜伏在理工大学，以一个普通水管工的身份生活、工作、观察，同时建立它的空间网络。
"去后勤处。"林杰说。
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后勤处在校园西北角，一排红砖平房，院子里堆满了废旧桌椅、生锈的铁管和发霉的木板。
后勤处的负责人姓马，是个四十多岁的中年人，穿着军绿色工作服，手上全是老茧。他听到"周大柱"的名字，愣了一下。
"老周？他三天前请假了。"
"去哪了？"
"说是老家有急事，回河北了。"马处长挠挠头，"怎么，他犯什么事了？"
"没有，就是例行调查。"林杰说，"老周平时表现怎么样？"
"挺好的。话不多，干活利索，从不惹事。"马处长想了想，补充道，"就是有点怪。"
"怎么怪？"
"他冬天不戴手套。零下二十多度，我们手都冻裂了，他赤手摸水管，说'不冷'。还有，他晚上喜欢一个人待在地下室，说是在'听水管的声音'。我问过他，水管有什么好听的，他说'水在管子里走，能听出很多问题'。"
林杰和陈锋对视一眼。
"他在地下室待得多吗？"陈锋问。
"经常。有时候整晚都在。"马处长说，"我们值夜班的都习惯了。"
"地下室有入口吗？"
"有，在锅炉房后面，有个小门，通向地下管道系统。"马处长犹豫了一下，"那个……老周到底怎么了？"
"他暂时回不来了。"林杰说，"如果见到他，立刻通知保卫科。"
两人走出后勤处，雪已经停了，天空呈现出北方冬天特有的湛蓝色，阳光刺眼但毫无温度。
"它在地下室待了一整年。"陈锋说，"足够把整个地下管道系统标记成它的交通网络了。"
"不止。"林杰说，"它负责B区的水电维修。B区包括物理实验楼和图书馆。"
"两个案发现场。"
"对。"林杰看着远处的实验楼，"它不是随机选择目标。它在清除对它空间网络构成威胁的人。"
两人在雪地里站了一会儿，呼出的白气在冷空气中迅速消散。
"接下来去哪？"陈锋问。
"老周的出租屋。"林杰说，"看看一个外星水管工的日常是什么样的。"