又将那块从锈蚀之环旧坑壁面上抠下来的边角料放在旁边。
“这是我在锈蚀之环找到的。我们需要解码上面的东西。“
科恩的目光在那两块碎片上停住了。他的右手慢慢放下螺丝刀，但没有立即伸手触碰碎片。他只是看着它们，看了很长时间。维修站里只有通风管道中循环空气的轻微声响和窗外风沙偶尔扫过铁皮墙面的细碎摩擦声。
他伸出右手，先用指尖碰了碰那块主碎片边缘的纹路，然后翻过来看背面，动作轻而慢，像是在用手读什么东西。他的左手机械义肢也抬了起来，用食指的金属尖端在纹路的某个节点上轻轻点了一下，发出极轻微的金属碰撞声。
“你在锈蚀之环的什么地方找到的？“
“西区第四号旧坑。一块在坑底沉积层中，一块在坑壁断面上。“
科恩沉默了一会儿。他的右手从碎片上收了回来，放在工作台边缘。他的目光没有离开那两块碎片，但那种注视的方式变了——从检查变成了一种更复杂的观看。
“这种纹路，“他开口了，声音比之前低沉了一些，像是被什么东西压住了，“我见过一次。那时候我还年轻，在外域勘探队干活。我们在一处废弃的旧空间站里发现了一组类似的标记。当时没人知道那是什么，带队的只说了一句话——'别碰，别记录，忘了它'。“
他顿了一下，右手重新伸向碎片，这次是用指甲沿着纹路的走向缓慢滑过，从一端到另一端，像在确认它的触感是否和他记忆中的一致。
“但有一个老领航员没有听那个命令。他私下拓印了一份轮廓，用他自己的解码设备试了几次，拼出了一段不完整的航线段落。他告诉我，这种纹路用的不是现代航标的编码方式，而是一种更古老的东西——他称之为'星门铭文'。“
鸦的呼吸变慢了一线。她偏过头看了楚思涵一眼，又转回去面对科恩。“星门铭文？“
“七级文明用来标记空间通道的方式。“科恩的声音变得更低了一些，像是接下来的话需要更多空气才能承载，“比人类的星际航海史还要古老。我们现在用的空间引擎技术，包括时空传送的原理，都是从七级文明的遗迹里逆向工程出来的。但那些古代技术残骸上有很多配套的东西我们至今无法复制，比如它们的导航标记系统。“
楚思涵的手指在膝盖上停住了。星门铭文——这个词不是第一次出现。
楚星河交给他的那枚晶片上，加密协议的结构
…。。