吹动他大衣的下摆，发出轻微的猎猎声响。他将烟灰弹进床头柜上的一只空水杯中，烟灰落入杯底，散成一小撮灰白色的粉末。
他走回床前，从大衣内袋中取出一块巴掌大的数据板，递到楚思涵手中。屏幕已经亮起，显示着一条已经被反复查看过多次的通讯记录——发送时间标注为星历779年，灾厄星爆炸前九小时，发送者签名栏只有两个字：博渊。
楚思涵的指尖在屏幕边缘停住了。三行文字。第一行是坐标——和那枚从武藤家暗格中起获的晶片上的数字完全吻合，只是少了最后几位小数。第二行是一个他看不明白的符号序列，像是某种加密标识。第三行，只有三个字：“门开了。”
病房内安静了片刻。监测台的低频嗡鸣在寂静中格外清晰，像一只隐形的小虫在耳边盘旋。楚思涵感觉到自己胸腔中那颗心脏在缓慢而沉稳地搏动着，每一次搏动都在将那个信息——门开了——泵向全身的每一个角落。他的指尖传来一阵微微的麻意，像是有电流在那里跳跃。
“这代表什么？”
“现在还不知道。”楚星河的声音很平，像是在陈述一个他反复思考过无数次却始终没有答案的问题。他将烟蒂按灭在杯底，然后从口袋里取出第二根烟，但没有点燃，只是夹在指间。“但晶片的加密方式，不是普通的存储手段。国安局技术部门在分析时发现了一件不寻常的事——这枚晶片的加密协议不是共和国的，不是神国的，也不是已知的任何人类势力所使用的标准。它是一种人类技术体系中从未收录过的加密格式。”
他伸出食指，在数据板的屏幕边缘轻轻点了一下。画面切换，显示出一组波形图和技术参数注释。
“晶片的外壳本身就是加密的一部分——它用的是一种在现有数据库中没有匹配记录的加密协议。国安局的技术人员花了两天两夜，翻阅了所有已知的加密标准、军用协议、甚至是商盟黑市上流通的非公开格式，都没有找到对应的来源。”
楚星河的声音在这一刻沉了一度，像是接下来要说的话需要更多空气来承载它的重量。“最终他们从一个不太常规的方向找到了线索。共和国数据库中有少量关于失落文明的记录。在人类的星际航海史中，已知的上一级文明——也就是通常被称呼的七级文明——曾经在宇宙的某些角落留下过技术残骸。共和国空间引擎的核心原理，就是从七级文明的遗迹中逆向工程得来的。而这枚晶片上的加密协议，和那些技术残骸中的编码方式高度吻合。”
楚思涵的眉
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