顾行舟第一次在内府见到沈昭宁，是在廊下。
不是被引见，不是被提前告知，甚至不是一次正式的会面，而是在一次极其寻常的例行呈档之后。
那日，他照旧将分署清册呈入内府。文书司的掌事官接了册子，翻了两页，只说了一句：“顾大人稍候。”语气不重，却没有给出任何时间承诺。
他便被留在了外间。
外间并非真正的“等候处”，只是廊道一侧被默认为可以站人的位置。没有座椅，没有茶水，也没有专人招呼。站在这里的人，身份往往只有两种，
一是尚未被正式调用的新任官员。
二是，正在被“重新评估”的旧人。
顾行舟很清楚，自己属于后者，等候，是他近来最熟悉的状态。
调任暂缓之后，他被要求“随时待命”，却又没有任何具体指示。衙署里的人对他依旧客气，却已经不再主动询问意见；他原本负责的事务被一点点移交出去，交接时措辞谨慎，却处处避开他的视线。
没有人当面否定他，但所有流程，都在默默绕开他。
内府的廊下很长。
朱柱一列排开，地砖被来往的人磨得光滑。正午的日光从高窗斜斜落下，在地面投下明暗分割的影子。书务司、核验司、誊录房的人进进出出，脚步声交错，却都刻意放轻。
这里是内府，说话声从来不高，情绪，也不该外露。
顾行舟站在廊下，手里只拿着那本已经呈过的空册。册页很薄，夹在臂下，显得有些多余。他站得笔直，官服整肃，却像一个被暂时搁置的摆件。
他知道，这种时候，不该东张西望，也不该表现出任何焦躁，可就在他将目光重新投向廊道尽头时，里间的门被推开了。
那一刻，他并未立刻意识到什么不同，只是下意识地察觉到，廊下的气流像是轻微地变了一下。不是风，是人群的节奏。
有人停步，有人让道，有人低声唤了一句称呼，然后，她走了出来。
衣色依旧素净，却已不是女学的样式。那是一套内府常服，剪裁利落，没有多余纹饰，只在袖口与领缘处绣着极浅的暗纹。那不是装饰，是标记，表示此人属于内府体系内部，可被调阅、可被调用。
发髻简洁，发簪单一，没有任何多余的首饰。不是清减，是刻意的规制。
她怀里抱着一摞档册，厚薄不一，用绳线扎好。纸页边缘整齐，没有翻折痕迹。显然已经熟悉这些文书的重
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