日头落到院墙之外，最后一抹光被高窗切得零碎，长廊下的影子被拉得很长，像一层层褪下来的热闹。白日里诵读声、训斥声、脚步声一齐散去，学堂的门依次合上，木栓扣住，声音闷而轻。
院中只剩下抄书的沙沙声。
那是最细微的动静，笔尖在纸面游走，节奏稳定，不急不缓。檐下风铃偶尔被风带起，轻轻一撞，便又归于沉寂，像是在提醒这里仍有人醒着。
沈昭宁坐在靠窗的位置，将最后一页账目誊清。
她写字时一向极慢，每一笔都压得稳，不求好看，只求不留歧义。账册在她手中被重新梳理过一遍，页角略微起毛，边缘有旧墨晕开的痕迹，那是前任留下的手笔，刻意含糊，却又不至于真的错。
她看了一眼天色，合上账册，将纸页对齐，用细绳绕好。
今日已经够了。
有些线头，不能一夜之间全扯出来，扯得太急，只会反弹。
她起身，将账册收入木匣，正准备离开，身后却有人唤她。
“沈姑娘。”
声音不高，却不带犹疑。
不是试探，也不是客套，而是一种早已判断清楚后，直接出口的称呼。
沈昭宁停下脚步，回头。
廊下站着一名女子。
那人并未站在光下，而是刻意停在檐影交界处，半明半暗。衣着并不显眼，甚至可以说刻意低调，青灰色的对襟短袄，洗得发白却干净，裙摆收得利落，没有多余褶皱。发髻梳得很紧，一根素银簪固定，没有流苏，没有坠饰。
袖口平整，鞋面干净。
一眼看去，几乎与女学中任何一位循规蹈矩的学生无异。
可她站在那里，却让人无法忽视。
不是因为美貌，她的五官并不张扬，甚至偏淡。
而是气息，那是一种极稳的气息。
不浮、不躁、不刻意收敛，却始终保持着清醒的距离，像一个早就习惯独自处理复杂局面的人，对周围的目光与评判早已形成一套完整的应对方式。
沈昭宁的目光在她身上停留了一瞬。
对方也在看她，没有避让。
“陆衡。”那女子先开了口，自报姓名，语气平直，“西席第三列。”
沈昭宁点头。
“我记得你。”
陆衡微微一顿，随即，她笑了。
不是惊喜的笑，也不是被记住的受宠若惊，而是一种被验证
…。。