门把手转动的声音在寂静的夜里格外刺耳。
陆仁从床上弹起来，一个箭步冲到门边，用身体抵住门板。门外的力量不大，但持续而稳定，像是有人在用肩膀轻轻顶着。
——谁？
门外没有回答。只有那持续的压力，一下一下，不疾不徐。
陆仁的破妄之眼穿透门板，看到了外面的景象。门外站着的不是小二，也不是掌柜的，而是一个——影子。
那影子没有实体，只是一团黑色的、人形的轮廓。它的身体贴着门板，头部位置有两个更黑的圆点，像是眼睛。那两个圆点直直地盯着门板，虽然隔着木头，但陆仁能感觉到那股视线。
——是影子……客栈里的影子来找我了。
小诡飘到他身边，声音压得很低：别开门。影子没有实体，不能强行穿过封闭的门窗。只要你不主动开门，它就进不来。
——但如果它一直守在外面呢？
——等到天亮。太阳升起后，影子的力量会大幅减弱。到时候你就可以离开了。
陆仁抵着门板，感觉后背已经被冷汗浸透。门外的影子还在用力，一下一下，像是某种耐心的捕食者，知道猎物迟早会疲惫。
时间一分一秒地过去。
大约过了一刻钟，影子终于停止了动作。门外的压力消失了，脚步声再次响起，慢慢远去。
陆仁没有立刻放松。他透过破妄之眼确认影子真的走了，才长出一口气，退回床边。
——走了？
——暂时走了。但它可能还会回来。
陆仁坐回床上，把净化符捏得更紧。他看向窗外，月亮还高挂在天上，距离天亮至少还有两三个时辰。
——小诡，那些影子……到底是什么？
——是客栈收集的影子。每一个失去影子的客人，他们的影子都被客栈囚禁在这里。时间久了，这些影子产生了自我意识，变成了独立的诡异存在。它们想要自由，想要回到主人身边，但客栈的规则束缚着它们。所以它们只能……寻找新的替代品。
——替代品？
——对。如果能找到一个有影子的人，和那个人交易，用自己的什么东西换取对方的影子，它们就能摆脱客栈的控制。但大多数情况下，它们没有东西可以交换，只能……偷，或者抢。
陆仁想起了掌柜的话。用影子支付房费，是最划算的交易。原来那些影子就是这样被收集的——客栈逼迫客人用影子支付，然后
…。。