次日清晨，江彻一早就出了驿站。
他先去了一趟东街菜市口，在一间卖早点的棚子里坐下来，要了一碗面汤和两个烧饼。摊主是个五十来岁的老汉，围着一条洗得发白的围裙，在热气腾腾的锅灶前来回忙碌。江彻不急不缓地喝着面汤，目光越过蒸腾的热气，落在街对面一间半掩着门的旧书铺上。书铺门口挂着一块褪了色的旧招牌，字迹已经模糊不清，但门板上的漆色和门轴的磨损程度表明这间铺子开了很多年，进出的人不算多，但也不算少，像是安安分分做着老主顾生意的样子。
他喝完面汤，把碗搁在桌上，起身走到书铺门口，推门进去。铺子里光线昏暗，四壁堆满了旧书，书脊朝外、密密地排列着，连窗户也被书挡住了大半，空气里有一股陈年纸张和灰尘混合的气味。柜台后面坐着一个戴旧毡帽的中年人，正在用一把小刀剔一本书脊上的旧浆糊，看见江彻进来，抬了一下眼皮，又低下去继续手里的活。
江彻走到柜台前，从怀中取出一样东西放在柜台上——是一截从窝棚灰烬中翻出的未完全烧尽的纸角，边沿焦黑卷曲。那掌柜抬头看了一眼，放下手中的小刀，把纸角拿起来对着光线看了看，然后说："这纸角是从旧纸堆的夹层里匀出来的，原本是一份刻印的抄本，封底页被撕下来拆成了几份散页，其中的一部分沿城墙方向递了出去。"
"谁递出去的？"
"东街拐角那间杂货铺。"掌柜把纸角放回柜台上，"送货的人隔三天去一次，换一次沿路，不固定。但收东西的人不露面，只用旧布口袋装着纸包、隔着柜台放进去，从头到尾不朝对方看一眼。我也不知道那叠书页最后去了哪里，但中间那一段的携带者是城南跑货的。"
江彻收好纸角，从怀中取出一块碎银放在柜台上："今夜酉时之后，如果有人在瓮城外围走动，替我盯一眼进出的人数和方向。"
掌柜点了点头，没有多说话。江彻转身出了书铺，回到街面上，那碗面汤的热气已经散了。他沿着菜市口向西走了一段，转入一条人迹更少的窄巷。巷子尽头有一间无人居住的老屋，门板虚掩。他推门进去，反手将门带上，在屋内站了片刻，确认没有尾巴之后，才从怀中取出昨夜那张纸条，重新展开看了一眼那行字，又默念了一遍上面的内容，然后从内衬里取出一幅炭笔草草画出的瓮城地下通道布局图，对着窗缝里漏进来的一缕光，仔细辨读手稿上那些密匝匝的线段和标注的方位，把那条通向地下密室的主路线在脑中又推演了一遍：入口、石墩、岔道、砖
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