我不计较。但你拿她当挡箭牌，不合适。”
泡泡抬头看了他一眼，小声说：“我知道了。”
“回去睡。”
泡泡乖乖回了水池。沧溟站在池边看了一会儿，转身走了。
第二天，泡泡照常去研发中心。他干活比平时认真，没再贫嘴。晶晶看了他几眼，没问。中午两人蹲在工坊门口吃饭，泡泡忽然说：“晶晶，你昨天帮我，谢了。”晶晶没接话，只把碗里的菜分了他一半。
下午，野棠去研发中心看进度。翎狩把新一批监测设备的清单递给她，说大部分已经布完，剩下的下周能收尾。野棠看完清单，点头，又去库房看了一眼。晶晶正带着两个新来的学徒整理材料，动作熟练，安排得井井有条。野棠没打扰，转身走了。
晚上，野棠把几个崽崽叫到饭厅，简单说了一下近期安排。北境和南疆的常驻点运转正常，南极洲的监测数据平稳，机甲生产线按计划推进。
她打算过几天去一趟北境，看看冰棘峰那条新通道封堵后的情况。几个崽崽听完，都没闹。绵绵说那她这几天多陪朵朵，泡泡说他在研发中心多干点活，晶晶说他把库房归档做完，闪闪说他不乱跑，毛毛说他会看好弟弟妹妹。
野棠点头，没再多说。
几天后，野棠出发去北境。同行的有幽猎和祁玄。祁玄本来不打算去，但听说冰棘峰那边又有点小动静，非要跟着。野棠没拦。景曜留在兽神殿带三个崽崽，寒州负责军部对接，翎狩盯着研发中心，沧溟管着几个崽崽的日常。
到了北境，苍海和幽忧在指挥部等着。苍海说冰棘峰那条新通道封堵之后，附近没再发现新的活动痕迹。野棠去现场看了一遍，确认封堵牢固，监测设备运转正常。
“不对啊，小棠。我去北冰公国看一看，太安静了点。”祁玄越过冰棘峰，属于北冰公国管辖范围。驻军的地方又往后退了几公里。
“好，你注意安全。”
“小棠，放心。你最近宠幸我，我的实力又稍微提高了一截。”祁玄临走前亲了野棠一口。
祁玄越过冰棘峰，进入北冰公国境内。他飞得不快，沿途留意地面的痕迹。冰棘峰北侧的雪原上，原本有几处北冰公国的哨所，现在都空了。哨所里的火盆早就熄了，雪积了半尺厚，看样子至少撤了十天以上。
祁玄继续往北飞。又飞了一阵，远远看见一处营地。营地里有人走动，数量不多，但井然有序。祁玄没靠近，在云层里盘旋了一圈，把营地的大致布局
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