李阳跟何雨柱斗完嘴，转过身回屋时手往兜里一摸，本想掏根烟出来点上，指尖却触到了兜底——空了。他愣了一下，这才猛地想起来，许大茂那狗东西还欠着他两条牡丹呢。
他把手里的文件往桌上一搁，转身往后院走去。到了许大茂家门口，抬手在门板上拍了两下，嗓门提得老高：“许大茂，在不在？”
“在呢，进来吧。”屋里传出来的声音有气无力的，跟平时那个咋咋呼呼的劲头判若两人。
李阳推门进去，就见许大茂正从卧室里拖着步子往外挪，脸色蜡黄，眼皮浮肿，整个人蔫得像霜打了的茄子。李阳上下打量了他两眼，笑了一声，问他这是怎么了，先前不还精神十足的么。许大茂咳嗽了一声，扶着桌沿坐下来，声音又闷又哑，说也不知昨晚怎么睡的，在地上滚了一宿，今早起来头就昏沉沉的，吃了早饭愈发头重脚轻，八成是感冒了。
李阳点了点头，往卧室方向瞥了一眼，问晓娥姐怎么没见着。许大茂揉了揉太阳穴，说还在屋里睡着呢，比他还蔫，连早饭都没起来吃。李阳肚子里暗笑了一声——娄晓娥哪是感冒，分明是昨晚在自己那屋里折腾得狠了，这会儿正补觉呢。面上却只皱了皱眉，问他吃药了没有。许大茂说吃了几片感冒药，不怎么顶用。
李阳也不绕弯子了，开门见山地说既然病了就好好歇着，不过正事不能耽误——欠他的那两条烟备好了没有，什么时候给。
许大茂叹了口气，实在没精神争辩，老老实实从里屋抱出两条用旧报纸裹着的牡丹烟搁在桌上，咬着牙说为凑这两条烟的烟票可费了大功夫。李阳拿起烟端详了几眼，夹在腋下告辞出门。
李阳夹着两条烟经过中院，正碰上易中海。易中海的目光落在那两条牡丹上，眼里闪过一丝惊讶，问这是哪儿来的。李阳笑呵呵地说许大茂送的。易中海感慨地摇了摇头，说整个院里能让许大茂心甘情愿往外掏两条牡丹的，怕也只有他了。两人站在槐树底下扯了几句修房子和厂里考核的事，易中海端着搪瓷缸子回了屋，李阳便走到何雨水房门口，冲里头喊了一声中午在他那儿吃。何雨水正收拾被褥，头也没抬地应了。
李阳回屋系上围裙，从空间里取出几样蔬菜摆在案板上——一颗大白菜，几个土豆，一捧绿豆芽。这年头不能弄得太丰盛，三样蔬菜就差不多了。又拿出十个白面馒头搁在筲箕里，想了想又摸出两个鸡蛋——何雨水太瘦了，得给她补补。调料齐全，不需再添。
一切备好，李阳去前院给阎家那几个帮忙搬
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