露出底下黄褐色的泥土。王婆重新掀开蒸笼，这次，热腾腾的白汽终于冒了出来，糖糕的甜香瞬间冲破了均匀的暖味。小娃抢过一块，烫得直吸气，却笑得满脸都是糖霜：“烫！甜！好吃！”
孕妇在冷热交替的刺激下，顺利生下了一个男婴。婴儿刚离开母体，就感受到了空气中的凉意，哇地一声哭了出来——这是恒温界三十年来第一声属于新生儿的啼哭。周围的人群愣了愣，随即，有人开始搓手，有人开始擦汗，有人摸了摸自己的额头，第一次感觉到了“冷”和“热”的区别。那个种姜的老头，突然蹲在地上，从怀里掏出个早已干瘪的姜种，埋进刚开裂的泥土里，喃喃道：“要有温差……姜才能发芽……娃才能长大……”
初代暖主看着这一切，脸上的15度笑终于垮了，他解开身上的厚毛毯，任由风吹过他冻伤的脚趾，虽然冷，却笑得真切：“原来……活着不是一直舒服……是有时候冷，有时候热，有时候疼，有时候笑……这才是真的……”
草叶的断尺记录下这一切，机械脸上露出了柔和的笑意。祖界草的第一百一十七片叶子，就在这冷热交替的风里“唰”地钻了出来。新叶上的凹痕不是单一的纹路，是热铁块的烫痕、凉毛巾的水印、孕妇额头的汗渍、小娃烫出的牙印、姜种发芽的嫩纹，每一个都刻着“冷热交替，生机不息”九个字，叠在一起，成了最稳的温度护盾。
天边这时候飘来个透明的气泡，比之前的都淡，里面没有声音，没有气味，只有一条匀速流动的沙漏，沙子落下的速度分毫不差，没有快慢，没有停顿。草叶的断尺感应到气泡的能量，眉头微微皱起：“是‘匀速界’，时间流速被恒定在‘最适宜’的节奏，没有快慢变化，没有回忆，没有期待，所有生物的时间感知被抹除，正在逐步丧失对‘过去’和‘未来’的认知。”
阿土把锈刀往肩上一扛，刀柄上的血痂早已脱落，却留下了一道凸起的硬痕。他咧嘴笑了，露出一口被烟熏黄的牙，扯动嘴角的疤，疼得他龇牙咧嘴，却还是骂得底气十足：“怕个球？刚才老子把热死人的地方调出了冷热，现在还能把慢死人的地方调出快慢！走，去看看那帮被匀糊涂的家伙，给他们塞块烫嘴的糖糕，让他们尝尝啥叫等糖糕熟的着急，啥叫咬到糖馅的惊喜，啥叫有快有慢的活法！”
铁生把龙骨巨锤往肩上一扛，锤柄上的“凡”字蹭过小娃举着的糖糕，发出清脆的响声：“对！俺这锤子砸一下快一下慢，才有节奏！砸完了，还得让他们都尝尝王婆的热糖糕，知道啥叫等得着急的甜！
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