细，调得越稀薄，效果似乎越“精微”，对刃口那种“凝聚”和“内敛”锐利的提升也越明显，虽然总体依旧微弱。而如果粉末粗糙或调得过稠，反而容易在刃口留下难以清除的黑色残留，甚至可能因为颗粒粗大而损伤刃口。
他还尝试，将极少量的黑铁粉末，掺入苏芸给的“养脉膏”中（只用了一丁点做实验），涂抹在左臂酸麻最严重的几处穴位。结果令人失望，非但没有带来预期的“疏通”或“强化”感，反而让皮肤传来一阵轻微的火辣刺痛，吓得他立刻清洗干净，不敢再试。看来，这东西对血肉之躯并无益处，甚至可能有害。
实验的结果，让陈默既兴奋又清醒。兴奋于这意外发现的、黑铁粉末的特殊效用。清醒于这效用的微弱和局限，以及目前完全无法探知其原理和更多用途的现实。这就像在沙漠中发现了一小洼苦涩的咸水，无法畅饮解渴，却隐约提示着地下或许有更深的、未知的水脉。
他不再进行更多无谓的尝试，只是将那块带有暗金纹路的大黑铁和能刮下粉末的小碎片，用破布层层包裹，藏进怀里最贴身的位置。剩下的、从大黑铁上刮下的、约莫有指甲盖大小的一小撮最细腻的粉末，则被他用一小块干透的、柔韧的树皮仔细包好，同样贴身收藏。或许将来，在需要极致锋利、或修复某些精细金属工具时，这点粉末能派上用场。
这个小小的、无人知晓的发现，像一颗落入心湖的冰冷石子，虽然激起的涟漪微乎其微，却让他在这压抑、沉重、前途晦暗的归乡生活中，感受到一丝极其微弱的、属于“探索”和“可能”的亮光。这亮光无法驱散黑暗，却让他觉得，自己并非完全被动地沉沦，手中似乎真的握住了一点什么，哪怕它粗糙、微弱、用途不明。
他将更多的精力，投入到苏芸所授行气法的练习，和身体的缓慢温养中。白日里，他依旧是那个沉默、迟缓、病恹恹的杂役。深夜里，在确认绝对安全后，他会竭力运转那套粗陋的功法，引导着那缕微弱的水木灵气，在体内艰难穿行，温养着膻中穴那脆弱的“缝隙”和遍布伤痕的经脉。培元散和养脉膏，他严格按时使用，虽然效果缓慢，但能感觉到气血的亏虚和经脉的隐痛，确实在以蜗牛爬行的速度，一点点地改善。
他开始有意识地，在砍柴、劳作中，尝试将一些最基础的、不牵动伤势的体术动作（比如《基础淬体术》中简单的拉伸、下腰），融入日常。动作幅度极小，缓慢到几乎难以察觉，与其说是锻炼，不如说是在重新“感知”和“熟悉”这具身体的每一块肌肉、每一处
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