你如何从她医疗包里取走止血药剂，留作战利品。“
“你不恨我吗？““我恨尔等所有人。然恨意修不了桥，亦复不了国。于共事这段时间里，我会假装你是同事。然我警告你——若桥梁有任何'意外'，若劳工被虐待，若石材被偷工减料，我会让你后悔没有在1996年就杀了我。“
莱托兹沉默片刻，微微躬身——那是夜裔表示尊重之姿态：“如你所愿，总工程师。我欣赏有骨气之凡人。“
3. 石料丑闻
2014年第三月，吴晓明于例行检查中发现夜裔提供之石材存在严重质量问题——内部裂纹密布，无法承重。他立即下令停工，三千名劳工放下工具，看着这个凡人工程师站在石料堆前，手中握着裂开之石材，脸色铁青。
他亲自前往万勒斯，夜裔地下首都，当面质问瓦亚隆。洞穴中黑色尖塔耸立，荧光石在硫磺雾气中折射诡异彩虹，凡人劳工脖颈上项圈反射冷光。
“上一个于王宫指责我的官员，其头颅至今仍挂于城南尖塔。“瓦亚隆坐于黑曜石王座上。“非是胆量，是必要，“吴晓明将劣质石材扔于瓦亚隆脚边，石头撞击发出清脆响声，“此石会杀人。若你希望这座桥成为工艺之象征而非耻辱，就必须清理供应链。“
大殿温度骤降，阴影蠕动如活物。吴晓明想起祖父1998年殉道前之誓言，想起父亲1996年没于湍流前之绝望，想起母亲最后时刻。他站直身体，任由威压笼罩，如同插于沼泽中之桩。
瓦亚隆突然笑了：“莱托兹说你变了。他说得对。“他走下王座，“我会下令彻查，涉事者将被处理。““我要亲自参与调查，看到替换石材之质检报告，每一页都要有三方签字。否则，奠基仪式不会举行。“
4. 赎罪与自由
木太太负责管理劳工营地。三千名曾被迫学习战斗技能之凡人——他们像被拔去利齿之野兽，眼神中既有野性警惕，亦有对自由之茫然——需被转化为自由工人。
木太太引入旧日管理制度：按劳分配、技能培训、医疗保障。夜裔监工曾当众嘲笑：“即便为猪提供书籍，猪亦不会化为人。““因他们并非牲畜，“木太太平静回应，“他们是即将获得自由之公民。给予尊严，他们会给予忠诚；给予鞭子，只能得到仇恨。而仇恨，瓦亚隆执政已然发现，是世上最昂贵之商品。“