永恒暮色像一块浸透了墨汁的绒布，死死压在万勒斯地下城的穹顶之上。这里从不见日光，只有幽暗的磷火在石柱间游走，将整座地下都市照得如同一座巨大的坟场。空气中飘着霉味与某种甜腻腐臭混合的气息，吸进肺里，像有无数只细小的虫在爬。
阴影之心大殿内，三百名黑袍射手列成方阵。他们身着黑色紧身皮甲，腰侧左右各悬一柄连发手弩，弩槽中的箭矢在幽光下泛着诡异的蓝紫色——那是用地下毒潭的淤泥淬炼过的箭头，据说能让中箭者的血液在十五分钟内凝固成黑色的冰渣。每一支箭杆上都刻着细如发丝的死亡咒印，在幽暗中若隐若现，像是某种活物在呼吸。
这些射手是暗影族最精锐的暗杀部队。他们站得笔直，如同石柱投下的影子，沉默，致命。
“跪下。“
大殿深处传来一个低沉的声音，像毒蛇滑过碎石，带着黏腻的寒意。
尤根站在祭坛之上。他今年三十三岁，身形瘦削，黑袍下的身躯像一把收在鞘中的毒刃。他的眼睛是暗红色的，在幽暗中如同两簇燃烧的鬼火。右手握着一柄短杖——杖身由整块万年黑曜石雕琢而成，通体漆黑，杖头镶嵌着一颗鸽蛋大小的血晶石，那石头内部仿佛有液体在缓缓流动，据说能吸收敌人的生命力来滋养持杖者。他的面容苍白如纸，尖耳从兜帽边缘刺出，像是两把锋利的匕首。
在他面前，跪着一位年迈的暗影族长老。那是苏尔山，万勒斯最古老的家族之一的后裔。苏尔山的背已经驼了，银白色的长发垂落在地上，像一滩融化的水银，但他的眼神依然锐利，像是两潭深不见底的古井。
“苏尔山，“尤根开口，声音里听不出半分感情，“你见证过我的父辈，见证过他们的软弱。他们只会躲在地下，像老鼠一样瑟瑟发抖，等着地面上的精灵来施舍残羹冷炙。“
苏尔山抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光：“尤根，你父亲那一辈，确实过于谨慎了。但谨慎也有谨慎的道理——艾罗兰的精灵双刃武士不是好惹的，海精灵的舰队能封锁我们的每一个出口。“
“所以他们输了。“尤根冷笑，尖牙在幽光中闪烁，“他们输给了自己的恐惧。从今天起，黑暗精灵集团正式成立。不再躲藏，不再乞求，我们要让地面上的那些'高等种族'知道——阴影里爬出来的东西，也能咬断他们的喉咙。“
他举起黑曜石法杖，杖头的血晶石骤然亮起猩红的光芒，将整个大殿映照成一片血海。那光芒如同实质的鲜血
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