1880年第一月第十日。争议丘陵东麓。
吴刚的侦察队在晨雾中捕获了一个意外的猎物——一个十五岁的精灵少年，银白色的长发上还沾着露水，身上穿着绣有金色藤蔓纹章的旅行者斗篷。他的坐骑，一匹受惊的银色银角马，已经消失在丘陵的迷雾中。
“放开我！你们这些低贱的——“少年的声音在颤抖，尽管他试图维持精灵贵族的傲慢，但那双翠绿色的眼睛里满是恐惧。
吴刚蹲下身，与少年平视。血怒的余烬在他眼底尚未完全消退，但那股暴烈的气息已经收敛。他打量着这个少年——精致的面容，纤细的骨骼，以及那身明显不属于普通精灵的华贵服饰。
“你叫什么名字？“吴刚问，短促而直接。
少年咬紧嘴唇，不肯回答。
威仔哥从后方走来，他的步伐缓慢而沉重，每一步都像是在丈量土地。他看了看少年胸前的纹章，眉头微皱。
“这是艾罗兰王室的标记，“威仔哥的声音低沉，“芬丹的儿子。拉瑟。“
少年——拉瑟——猛地抬头，翠绿色的眼睛里闪过一丝惊讶，随即又恢复了戒备。“你们……你们怎么知道？“
“三十年矿井生涯，“威仔哥苦笑，声音缓慢而沙哑，“我隔着铁栅栏。看过太多精灵贵族的纹章。你父亲芬丹的标记。我认得。刻在每一个监工的腰牌上。“
拉瑟的脸色变得苍白。他听说过矿井，听说过那些“低贱物种“被驱使的地方，但从未真正见过。在他的世界里，人类是遥远的传说，是精灵历史书中被一笔带过的脚注。
“带走，“吴刚下令，“但不要伤害他。他可能是……有价值的。“
拉瑟被带回了黄色山谷的临时营地。那不是他想象中的野蛮洞穴，而是一个被精心改造的矿井大厅——墙壁上挂着用矿石碎片拼成的图案，地面上铺着从精灵哨站缴获的毯子，空气中弥漫着草药与矿石混合的气息。
但真正震撼拉瑟的，不是这些。
在营地的角落，他看到了一群人类儿童。他们衣衫褴褛，肋骨突出，眼窝深陷——那是长期营养不良的标志。一个约莫五岁的女孩正蹲在地上，用一块七彩原矿的碎片在岩壁上画画。她画的是一棵树，但树干是扭曲的，树枝上挂着的不是叶子，而是小小的、蜷缩的人形。
“她在画什么？“拉瑟忍不住问，声音里没有了傲慢，只剩下困惑。
看守他的血怒者——一个失去了左耳的老兵——冷冷地回答：
…。。