脚步声从外面传来。
一个人的步子。不紧不慢，沉稳有力，在青砖地上一步一步走近，走到厅门口停住了。
进来的是一个穿青灰色长衫的年轻人，约莫二十出头，身形清瘦，站姿端正。他的腰间挂着一块木牌，两指宽，上面刻着两个古朴的字——灵蕴。那木牌的边角已经被磨得有些圆润了，说明挂了不少年头。
他进门之后，目光先快速扫了一圈厅里的人，然后落在主位的苏烈身上。他在门口站定，整了整衣襟，然后恭恭敬敬地行了一礼——姿态端正，不卑不亢，一看就是门派里规规矩矩教出来的弟子。
“灵蕴宗弟子，见过王爷。”
苏烈抬了抬手。他的声音比平时沉了几分，带着一种还没有完全消化完方才那场混乱的余韵，但语气已经稳住了。
“免礼。你们掌门——派你来的？”
“是。”弟子从怀里取出一封信，双手捧着递上前，“掌门命弟子将此信亲手交给王爷，说王爷看了便知。”
他的双手一直捧着那封信，没有放下，直到青萝走过去接过。
青萝拿着信，转呈到苏烈手上。
信封是寻常的麻纸，没有多余的花样，封口处盖了一枚暗青色的印——山形纹路，中间嵌着一棵树的轮廓。印泥的颜色已经有些发干了，像是这封信在路上走了不少时日。
苏烈没有立刻撕开。他把信封翻过来看了看背面，又看了看那枚印。
这个印，他认得。
很多年没见过了，但他认得——灵蕴山的山形纹，中间一棵苍榆树。那是灵蕴宗的标记，从立派时就有的。
他盯着那枚印看了好几息，才慢慢撕开封口，抽出里面的信纸。
苏烈展开信纸，目光从上往下扫过去。
头几行的时候，他的表情还算平静。
读到中间，眉头微微拧了起来。
再往下，他的目光停住了。
过了好一会儿，他才把信纸放低了一些。
他没有立刻说话。
柳含烟在旁边看着他。她太了解苏烈了——这个人平时大大咧咧的，什么事都写在脸上。但他不说话的时候，就是心里在翻一些不太容易翻出来的东西。她等了几息，见他还是没有开口的意思，忍不住伸手。
“给我看看。”
苏烈没拦，把信递了过去。
柳含烟接过信，从头到尾看了一遍。她的表情跟苏烈差不多——先是
…。。