“见委员长？”
郑建东正在收拾桌上的军帽，闻言抬起头看了她一眼，这个请求在他意料之中，又在他意料之外。
意料之中是因为每个被打服的对手都会想见一见那个最终拍板的人，意料之外是因为姬婉清问这句话的时候，语气里没有一丝谈判的意味，反而像是某种朝圣者的恳求。
他想了想，把军帽夹在腋下，给出了一个既不算答应也不算拒绝的回答：
“我可以帮你递个话。至于见不见，那是上面的事。”
姬婉清点了点头，好似在这一瞬间下定了什么决心，然后转过身，推开会议室的门，消失在走廊尽头。
她穿着月白色旗袍的背影在航站楼昏暗的走廊里渐行渐远，高跟鞋踩在大理石地面上的声响越来越轻，直到完全听不见。
与来时相比，她脊背依旧挺直，步伐依旧端庄，但那股从骨子里透出来的、属于三千年皇室的骄傲与从容，此刻却像是被什么东西抽走了大半，只剩下一个纤细而落寞的剪影。
....
时间来到晚上，东宁，镜泊湖畔，一栋端王名下的苏式小楼里，凯瑟琳·杜邦刚冲完一个热水澡。
热水在末世是奢侈品，但对于杜邦家族的贵女来说，奢侈品从来都是必需品。
她裹着一件真丝睡袍站在落地镜前，用毛巾擦着湿漉漉的金发，蒸腾的水汽让她的皮肤泛着一层淡淡的粉色，灰蓝色的眼睛在水汽氤氲中显得格外慵懒。
嘀嘀嘀——嘀嘀嘀——
突然，桌上那台加密通讯终端响了起来，像一根针扎破了夜晚的宁静。
凯瑟琳的眉头极轻微地皱了一下，她是秘密来到的东宁，非必要情况下，太平洋科技联邦不会主动联系她，而一旦联系，必定是有大事发生！
自从末世爆发后，她就很讨厌这种突发的不确定性，因为不确定性往往意味着危险和死亡！
没有犹豫，她放下毛巾快步走到桌前，修长的手指按下接听键。
“凯瑟琳，该死，我必须告诉你一个刚接到的消息！”通讯那头沉默了片刻，然后一个急促的声音响了起来。
凯瑟琳认得这个声音，太平洋科技联邦驻勘察加的最高负责人，她的叔叔，托马斯·杜邦！
在凯瑟琳的记忆里，叔叔的声音从来都是温和而从容的，带着杜邦家族男人特有的那种慵懒的自负，仿佛世界上没有什么事值得他提高音量。
但此刻，那个声音里没有了
…。。