联盟历新纪元元年八月十五日，凌晨三点，虚拟世界“天云世界”华盛顿特区“秩序守护者联盟”指挥中心。
巨大的弧形屏幕上，数百个监控窗口实时显示着六大联盟主要城市的数据流状态。自新纪元开启以来，游戏世界的底层架构进行了全面优化，新增的“意识活动热力图”“异常数据追踪系统”和“跨世界连接稳定度监测”三大模块，让指挥中心能够二十四小时监控整个虚拟世界的健康状态。
但此刻，热力图上，北美联盟西海岸的几个区域，正闪烁不祥的暗红色。
“休斯顿、洛杉矶、旧金山，三个城市在过去六小时内，出现了三十七起‘现实投影’事件。”塞缪尔·怀特站在主控台前，指着屏幕上的数据峰值，脸色凝重，“不是普通的数据异常，是现实世界的物理场景、物体、甚至生物特征，被‘投射’进了虚拟世界。”
宋明站在他身旁，一身简单的黑色作战服，手腕上的银金光痕在指挥中心幽蓝的灯光下若隐若现。他刚结束与欧洲联盟代表的夜间会议，就被紧急呼叫过来。唐丽雯站在另一侧，她已经换下了发布会的正装，穿着便于活动的深蓝色连体服，长发在脑后扎成利落的马尾。她的监管者权限让她能直接读取系统底层日志，此刻，她的瞳孔中正快速闪过一行行代码。
“详细情况。”宋明说。
塞缪尔调出三起典型事件的记录。
第一起，休斯顿港区。一个码头工人在夜间巡逻时，看到一艘现实世界中早已退役的货轮“德克萨斯之星号”的完整投影，在虚拟的港湾中缓缓驶过。投影持续了十二秒，期间货轮上的灯光、引擎声、甚至海水的咸腥味都清晰可辨。工人试图靠近，投影在距离他三米处消散，但留下了一小片真实的海水——不是虚拟数据模拟的水体，是含有现实世界微生物、盐分、温度都完全匹配的“物理海水样本”。
“我们对海水进行了分析。”塞缪尔调出报告，“成分与休斯顿湾当前的实际海水样本完全一致，误差在仪器精度范围内。这不是数据复制，是现实物质的‘跨世界渗透’。”
第二起，洛杉矶好莱坞山。一位玩家在夜间登山时，看到山脚下的城市景象突然“叠加”了一层——现实世界中洛杉矶今晚的实时车流、灯光、甚至某栋大楼顶层的派对音乐，像透明图层般覆盖在虚拟世界的洛杉矶之上。叠加持续了八秒，玩家用系统自带的录制功能拍下了画面，经对比，与现实世界卫星监控同一时刻的画面有97%的吻合度。
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