联盟历十三年七月二日，凌晨两点，波士顿西区“神经动力”公司地下三层。
备用实验室的规模远超宋明预期——这是一个足有篮球场大小的空间，高挑的天花板上布满可伸缩的管线接口，墙壁是灰白色的铅合金，地面铺设防静电网格。中央区域放置着一台经过改装的“深度神经网络映射仪”，体积比楼上那台大三分之一，外壳上连接着数十条粗壮的数据缆线，另一端接入三排服务器机柜。
林雨薇穿着白大褂，在控制台前快速敲击键盘。屏幕上的波形图不断跳动，旁边是复杂的频谱分析界面。
“设备调试完成，信号发生器就绪。”她头也不抬地说，“按照你提供的频率参数，我们模拟了五组不同的意识波动模式。但宋先生，我必须再确认一次——你确定这个频率是安全的吗？如果它刺激了那些‘数据碎片’产生攻击性反应……”
“不确定。”宋明站在观察窗前，看着实验室中央的设备。他手腕上的红绳在昏暗环境下散发着柔和的银蓝色光晕，像呼吸灯般明灭。“但这是我们唯一的机会。‘烽皇’的残留正在扩散，如果等到它自动重组出次级意识，整个波士顿的神经网络设备都可能被劫持。”
王文亮从入口走进来，手里拿着平板：“少爷，凯森那边有发现。他追踪了伊丽莎白·菲利普的假护照记录，发现她三天前用化名在波士顿港区租了一间仓库，付了三个月租金，但仓库监控显示从未有人进出。”
“空仓库？”
“表面上是。”王文亮将平板递给宋明，上面是仓库的三维结构图，“但凯森调用了港区的电力使用记录，那间仓库的耗电量是同类仓库的三十倍，而且集中在午夜到凌晨四点。他怀疑仓库地下有东西。”
宋明放大结构图。仓库标注为“7号库”，位于港口边缘，紧邻一片废弃的码头区。从建筑图纸看，仓库本身很普通，但地下部分的标注很模糊，只写着“设备间”。
“塞缪尔教授知道这个仓库吗？”宋明问。
“凯森查了产权，仓库挂在‘自由之子’旗下一个基金会的名下，但租赁合同是伊丽莎白签的。”王文亮压低声音，“少爷，塞缪尔可能和伊丽莎白有合作。他那么痛快地让我们调查三家公司，也许是想借我们的手，处理掉这些‘异常’，同时观察我们的能力。”
宋明并不意外。在游戏世界摸爬滚打这么久，他早已习惯NPC们各怀心思。塞缪尔作为“自由之子”的领袖，不可能是个纯粹的学者。波士顿的科技利益
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