“编织者？”老人笑了，“有意思。一千四百年，第一次有店主带‘编织者’来。”
“因为以前没有‘编织’。”
“对。你是第一个。”
“我不是来反抗你的。我是来‘改造’你的。”
“改造我？”
“对。你的‘绝对公平’有问题。需要加入‘弹性’。”
“什么是‘弹性’？”
“对情感的尊重。对人的理解。对代价的慈悲。”
老人沉默了。
“你凭什么？”
“凭我证明了‘弹性公平’可行。我拒绝了周文清的交易，他找到了答案。我帮了陈远舟，他学会了控制。我打破了苏婉的对冲契约，她们恢复了情感。我让周晚棠选择了不交易，她还在努力。”
“这些都是‘违规’。”
“是。但‘违规’救人了。”
“规则就是规则。”
“规则可以改。”
“谁改？”
“我。”
老人看着他，看了很久。
“你很像你母亲。”
“我知道。”
“她也是‘违规者’。她替你父亲分担了43次惩罚，最后意识消散。”
“她后悔吗？”
“不后悔。”
“我也不后悔。”
老人笑了。
“第37代，你通过了。”
“通过什么？”
“‘认可’。36代店主的‘认可’。他们选择了你。”
“那你呢？”
“我也选你。”
老人的身体开始发光。透明的面具碎了，露出他的脸——慈祥的，苍老的，眼睛很亮。
“林砚，系统交给你了。”
“我……”
“别怕。你有‘网络’。你有‘编织者’。你有‘心’。”
老人的身体化作光点，融入了心脏引擎。
引擎的跳动变慢了。从72次/分降到60次/分。
“它在休息。”林砚说。
“你做的？”
“我们做的。”
我睁开眼。
回到了听风斋。
林砚也睁开眼。
“苏婉，我们成功了。”
“代价呢？”
“我忘了……忘了什么？”
他闭上眼，想了想。
…。。