大战结束已有十余日，营中秩序彻底恢复如常，往日的摩擦与纷争彻底沉寂，一派安稳景象。可沈彻心中的戒备，从未有半分减弱。蛮寇主力虽被击退，却并未远离，只是退守到荒原更深处休整，一旦等到体力、粮草补充完毕，必然会再度卷土重来。若是等到对方重整旗鼓再来进攻，大营又将陷入被动。
想要掌握主动权，就必须摸清敌人的现状。沈彻找到主将，主动请缨，挑选数名身手矫健、擅长潜行的斥候，深入荒原腹地，探查蛮寇的驻扎位置、兵力人数、粮草储备以及下一步动向。
主将听闻，连连点头赞同。他也正担忧敌人卷土重来，却苦于无人敢深入险境探查。荒原深处刚经历大战，到处都是零散的敌兵，前行之路凶险万分。沈彻主动担下这份差事，让他十分欣慰。
敲定人选后，沈彻亲自挑选了包括李狗子在内的八名精锐。这些人常年巡哨荒原，熟悉地形，身手敏捷，且心思缜密，擅长隐匿行踪。出发之前，沈彻反复叮嘱：“此行只求探查情报，不可与敌军主力纠缠，遇到小股游骑能避则避，保全自身为第一要务。记住，我们带回的情报，关乎整座大营的安危。”
八名斥**重领命，换上轻便衣物，携带短刃、干粮与传讯信号，趁着夜色悄然离开大营，消失在茫茫雪原之中。
斥候队伍出发后，营中众人的心也跟着悬了起来。荒原深处危机四伏，所有人都期盼着他们能平安归来，顺利探得情报。不少兵士私下议论，都佩服沈彻敢于冒险探查敌情的胆识。
这十余日里，营中依旧坚持高强度操练。各队联合演练协同战术，修补寨墙、囤积物资的工作也从未停止。经历过一场血战，所有人都明白，唯有不断变强，才能在接下来的战事中活下去。
偶尔有周边村落的百姓，趁着风雪停歇，赶着车辆送来少量粮食与干柴。边关百姓深受蛮寇劫掠之苦，深知大营守军是他们唯一的屏障，力所能及地提供帮助。沈彻时常出面接待百姓，叮嘱他们加固村落防御，尽量结伴出行，避开荒原险地。军民之间，相处得愈发融洽。
日子一天天过去，转眼便是五日。派出去的斥候依旧没有音讯，营中气氛渐渐变得紧张起来。有人开始胡思乱想，担心斥候队伍遭遇不测。几名队正找到沈彻，神色忧虑：“已经五日没有消息，荒原之中变数太多，会不会出了意外？要不要再派人前去接应？”
沈彻站在营墙之上，望向远方雪原，神色沉稳：“再等两日。他们都是经验丰富的斥候，懂得隐匿行踪
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