接下来的几日，营中的气氛悄然变得微妙起来。
沈彻依旧维持着往日的模样，干活勤恳，待人谦和，对上恭顺，对下退让，在外人看来，依旧是那个软弱可欺的新兵。但细心之人能发现，原本各自孤立的几名贫苦新兵，渐渐开始走得近了。
李狗子、周小元、陈满仓，再加上另外两名性格敦厚的新兵，几人日常出哨、干活、吃饭，都会下意识凑在一起。
他们不结党、不闹事、不与老兵正面冲突，只是彼此搭把手，互相照应。有人被克扣口粮，旁人便分上半块干粮；深夜值守孤单，便结伴同往；遇上刁钻差事，也会合力分担。
没有明火执仗的抱团，一切都做得悄无声息。
这细微的变化，自然逃不过营中老卒的眼睛。
赵二等人最先察觉到异样。他们原本习惯了随意拿捏这些新兵，如今对方三五成群，再想单独找茬欺压，反倒多了几分阻碍。
“你看那沈彻，暗地里拉拢旁人，想做什么？” 营房角落，几名老兵低声议论，语气不善，“先前看着老老实实，原来是藏着心思。”
“不过是几个没见过世面的新兵罢了，翻不出大浪。” 另一人嗤笑，“真敢闹事，有的是法子收拾他们。”
话虽如此，众人心里还是多了几分警惕。他们开始有意无意地试探，时不时故意制造摩擦，想逼这群新兵露出破绽。
一次集体搬运粮草，一名老兵故意将沉重的粮垛推向周小元，想让他失手摔倒，再借机斥责责罚。
周小元猝不及防，身子一晃，眼看就要栽倒。身旁的陈满仓眼疾手快，伸手稳稳扶住粮垛。两人合力站稳，神色平静，没有争执，也没有恼怒，只是默默将粮垛搬到指定位置。
对方蓄意找茬的举动，当场落了空。
几次试探下来，赵二等人越发气恼。这群新兵像是被打磨过一般，无论如何挑衅，都隐忍不发，不接口舌之争，不做过激举动，始终守着分寸，让人抓不到半点违规的把柄。
矛头，渐渐再度指向了沈彻。
所有人都明白，这群新兵以沈彻为中心。只要拿捏住沈彻，其余人自然会四散瓦解。
刘武也听闻了营中这些细碎动静。他思索许久，并未立刻出手打压。在他看来，几个底层新兵抱团，成不了气候。如今边境局势不稳，寇骑时有出没，营中正是缺人手的时候，若是贸然整治，反倒容易惹出乱子。
他打算暂且按兵不动，静观其变。若是这群
…。。