第三节髓质，正坐在院子里擦拭锈红色的铁匣外壳。韩姓老者昨晚也从江口渡口发回了消息，说明天下午能回江州，第四节髓质已经到手。徐青鸾在古城墙那边取回第二节髓质之后又跑了一趟诊脉司，把城东和城南两个模糊节点的大致方位做了初步筛查，确认其中一个可能位于城南一座废弃的盐业仓库下方。
十二节髓质已归三节，第四节即将到手，第三节和第二节已在铁皮柜中等待归位。加上银白点新定位的三个明确节点，进度比林寒预想的快了不少。如果一切顺利，十天之内归位节数可能达到七到八节，那时碑面上余下节点的提示应该会进一步清晰，最后一两节的模糊点位或许也会随之显化。
傍晚时分林寒独自坐在诊室里，把今天的收获全部整理归档。太乙宫玉简在台灯下微微发烫，提醒着他三月之约的临近。他算了算日程——如果十天内髓质归位过半，他还有近四十天的时间在江州处理试药场的日常事务，然后动身去太乙宫。
他收起玉简，关灯上楼。二楼的粗陶碗中，青莲叶的新叶在黑暗中安静地舒展着，叶片表面的碧色微光映在墙壁上，如同一小片被摘下来的夜空。