灰袍人出现在石室尽头第六道凹痕下方时，通道里的暗金色光芒自动退开一丈，为他让出一片空白地带。他扫了一眼地上躺着的年轻男子，目光在那张已经恢复血色的脸上停了一息，又看了看林寒手中那枚琥珀色结石，斗笠下的嘴角似乎微动了一下。
“第五重，全员通过。”他转过身，在凹痕下方的石壁上伸手一抹。那道凹痕的白光缓缓熄灭，取而代之的是第六道凹痕的亮起，“第六重，择木。规则很简单。”
他顿了一下，仿佛在等所有人从方才的紧张中缓过气来。石室中安静得能听见地底深处地母根管壁中缓慢流动的气流声。
“你们五人，加一个后补的。”灰袍人看了罗小雪一眼，“六个人。第六重只允许四人进入下一轮。多出来的两个，会在这里被送回去。”
林寒身边的韩姓老者把双手从袖中抽出来，活动了一下手指。他嘴角挂着一丝意料之中的淡笑，像是早就猜到了这个题目。
“怎么选？”林寒问。
“不靠打，不靠投票，不靠抽签。”灰袍人从袖中取出四枚竹签，签面上各刻着一个方位符，与接引空间中那枚四方接引符的四个角落一模一样。他把竹签搁在地上，然后退后三步，“第六重，考的是‘择’。你们六个人，每人轮流上前，从四枚竹签中取一枚。取到签的人，算过。没取到的人，出局。”
“就这么简单？”罗小雪忍不住问了一句。
“简单。”灰袍人点了点头，“但有一个条件——取签之前，每个人必须说出一个理由，解释自己为什么应该拿这枚签。说不出来的，不许取。已经取到签的人，不许把签转交他人。只有四枚签，六个人。谁先取，谁后取，你们自己定。”
石室中一片沉默。这比直接打一架更难。四枚竹签摆在地上，六个人站在四周，每个人都知道多出两个必须走。取签的机会人人都有，但先取的人有更多的选择，后取的人则可能面对空手而归的结局。而那个“说出一个理由”的环节，实际上把每个人的自我认知逼到了墙角。要在同伴面前公开宣告“我比你有资格留下”，无论是谁，都得先跨过自己心里那道坎。
韩姓老者第一个动了。他没有上前，只是站在原地开口：“老夫先来。”他走到竹签前蹲下，枯瘦的手指悬在四枚竹签上方，没有立刻取，而是偏头看了灰袍人一眼，“老夫的理由是——这四个签里，有一枚是老夫认得的。六十年前老夫在师门见过这套签，知道它们对应的方位和对应地脉的位置。巴蜀韩氏在那段
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